居庸关的夜风，是淬了冰渣的刀子，裹挟着塞外粗粝的沙砾和未散尽的硝烟味，在古老的关墙垛口间尖啸、冲撞。李拾的马车，如同被这蛮横的风强行摁在了关门前的阴影里，车轮碾过最后一块刻着“京”字的界石，戛然而止。
车帘被风粗暴地卷起，拍打着冰冷的厢壁。李拾并未下车，只是微微侧身，深邃的目光穿透翻卷的帘隙，投向身后那片被巍峨关山隔断的、沉沉入睡的庞然大物——京师。
子时已过。那片承载了无数权谋、财富、蒸汽轰鸣与市井喧嚣的煌煌巨城，此刻正被浓稠的夜色温柔地吞噬。千家万户的灯火，如同疲惫的眼睛，一盏接一盏，一片接一片，恋恋不舍地熄灭下去。喧嚣退潮，留下的是城市沉睡时粗重的呼吸。灯火熄灭的轨迹，如同无形的潮水，从外城向内城蔓延，从坊市向皇城收缩。
然而，就在这片不断塌陷的黑暗中央，在那象征着财富与信息洪流源头的方位——
一点光芒，倔强地亮着！
京师日报旗舰店那高耸入云的琉璃顶楼，仿佛一颗永不低垂的星辰，在万籁俱寂的皇城之上，固执地燃烧着！
那不是寻常商铺招揽生意的暖黄灯火，也不是象征权力的刺目宫灯。那光芒清冷、恒定，带着一种近乎神性的澄澈，如同深海中的灯塔，穿透厚重的夜幕，将旗舰店那独特的、融合了蒸汽朋克粗犷与大明飞檐灵动的轮廓，清晰地勾勒出来。巨大的琉璃窗后，隐约可见人影晃动，灯火通明，仿佛一座悬浮于黑暗海洋之上的不夜孤岛。
李拾的嘴角，在无人可见的阴影里，极其细微地向上弯了一下。他知道，那是柳如是的手笔。为那些披星戴月、穿州过府、将财富与物资如同血液般泵向大明肌体每一个角落的夜归商旅，留的一盏灯。一盏不熄的灯，一个无声却滚烫的承诺——无论多晚，家门为你而开。
这盏灯，是卷三煌煌巨篇的最后一个句点，温存，却带着力量。
“大人。”一个冰冷、毫无情绪起伏的声音在车窗外响起，如同铁器刮过冰面。
韩千乘的身影，如同从关墙阴影里凝结出的鬼魅，悄无声息地出现在车窗旁。他依旧一身玄色飞鱼服，肩头落满了塞外的寒霜，脸色被冻得青白，唯有一双眼睛，锐利得如同淬了寒冰的匕首。他递进来一卷用黑色狼筋捆扎、散发着浓烈草原腥膻气息的羊皮卷。
“鬼力赤的‘问候’。”韩千乘的声音带着一丝不易察觉的讥诮，“还有，您要的‘利息’存放地。”
李拾接过羊皮卷。入手粗糙坚韧，带着风雪的寒意和皮革特有的味道。他解开狼筋，手腕一抖。
“呼啦——！”
羊皮卷在凛冽的关外夜风中猛地展平！发出猎猎的声响。
上面，是用炭笔和朱砂混合绘制的草原详图。蜿蜒的河流如同冻僵的巨蟒，起伏的丘陵如同卧伏的怪兽。而在草原腹地一片被特意标注的、背靠巨大冰湖的避风谷地，一个狰狞咆哮的狼头图腾被朱砂重重勾勒——正是鬼力赤部引以为傲的“苍狼之眼”冬营，亦是他们囤积粮秣、马匹、支撑整个冬季攻势的核心命脉！
地图绘制得极其精准，连水源、暗哨、巡逻路线都清晰在列。显然，韩千乘手下的夜不收，已用血与命探明了这处龙潭虎穴。
李拾的目光，如同最精密的探针，扫过狼头图腾周围标注的仓储位置、预估储量。然而，就在他的目光即将移开的刹那——
狼头图腾的右下角，一片不起眼的空白处。
一行极其细小、却如同毒蛇吐信般刺目的朱砂小字，猝不及防地撞入他的眼帘！
字迹是熟悉的！带着一种挥之不去的、属于江南水乡的娟秀与算计，却又透着一股歇斯底里的疯狂！每一个笔画都力透皮背，仿佛用尽了书写者最后的心血和怨毒：
顾西风在此恭候
顾西风！
这个早已被钉在耻辱柱上、被无数债主唾骂、被朝廷通缉、本该如同阴沟老鼠般消失的名字！此刻，竟堂而皇之地出现在鬼力赤最
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