七拐八绕，我来到城东一片相对混乱的区域。这里房屋低矮密集，鱼龙混杂，多是码头苦力、小贩、暗娼和江湖底层人物聚居之地，官府的控制力相对薄弱。空气中弥漫着廉价的脂粉味、汗臭味和食物腐烂的气息。
我找到一家门脸破旧、灯笼昏黄的客栈，又是悦来客栈，叫这名字的客栈还真多，不过招牌上“悦来”二字都缺了笔画。
相信这种地方，只要给钱，通常不会多问。
推门进去，柜台后一个打着哈欠的干瘦老头抬起眼皮，浑浊的目光扫过我平凡无奇、略带风尘的脸和半旧的灰布衣。
“住店。”我将一块碎银子放在柜台上，声音沙哑，“要安静点的，住几天。”
老头掂了掂银子，没多话，从墙上取下一把油腻的钥匙扔过来：“楼上最里头，丙字三号，热水自己下楼打。”
房间狭小，除了一张硬板床、一张破桌，别无他物。窗户对着另一面墙壁的缝隙，几乎不透光，但这正是我需要的。
我刚换好短打，正准备推门离开。楼下却忽然传来一阵不寻常的骚动，混杂着客栈老板尖利刻薄的呵斥，和一个女子虚弱又执拗的争辩。
那声音……
我动作一顿，侧耳细听。
“滚滚滚！晦气东西！也不看看自己什么德行，就往里闯？我这是客栈，不是善堂！”是柜台后那干瘦老头的声音，比昨夜更加不耐烦，透着嫌恶。
“我……我给钱……让我住一晚，就一晚……”女子的声音嘶哑，带着极力压抑的哽咽和屈辱，但那语调，我认得，是于萱儿。
“钱？你看看你这副模样，满脸晦气，身上还有血……别是什么逃犯吧？我可不敢收留！赶紧滚，不然我叫巡街的了！”
“别……求求你，就让我避一避，天亮了就走……”于萱儿的哀求几乎低不可闻，透着绝望。
“天亮？现在外面全是官差！谁知道你是不是犯了事？快滚！别连累老子！”接着是推搡的声音，和于萱儿踉跄的闷哼。
我眉头紧锁，她怎么会跑到这里来？昨夜她明明在盐帮府内被兵丁控制住了。
没有犹豫，我拉开房门，快步走下吱呀作响的楼梯。
楼下大堂，昏暗的晨光中，于萱儿正被那干瘦的客栈老板往外推。
她果然狼狈到了极点：昨夜那身鹅黄裙衫被撕扯得不成样子，露出大片肩颈和破损的内衬，上面沾满了烟灰、泥土和已经发黑的血迹——不知是她自己的，还是她父亲于富贵的。
发髻完全散开，乱发黏在汗湿苍白的脸颊上，脸上有清晰的掌印和擦伤。最刺目的是她那双眼睛，原本灵动的杏眼此刻红肿无神，只剩下一种濒临崩溃的空洞和惊惶。
她赤着脚，脚上满是污泥和血口子，似乎是一路狂奔逃到这里。
老板见我下来，愣了一下，随即像是找到了帮手，指着于萱儿对我嚷嚷：“客官您瞧瞧！这不知道哪儿来的疯女人，非要住店，还拿不出钱，一身晦气，万一招来官差……”
我没理会他，几步走到于萱儿面前。
她下意识地瑟缩了一下，抬起空洞的眼睛看我。
目光在我脸上停留一下，她似乎从我平静的眼神和站姿中捕捉到了一丝熟悉感，原本死寂的眼底骤然爆发出一丝微弱的光亮，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
我脱下身上刚换的深褐色外衫，动作并不轻柔，甚至有些粗鲁地披在她几乎无法蔽体的身上，裹住了那些刺目的裸露和污秽。
“她是我妹子。”我转向客栈老板，声音沙哑平淡，又摸出一小锭银子，比昨晚那块大些，放在柜台上，说道∶“乡下遭了灾，逃难过来的，不懂事。给她开间房，弄点热水和吃的，剩下的算房钱和你的辛苦费。”
老板看着那锭银子，吞了吞口水，又狐疑地打量了一下我和裹在外衫里、依旧瑟瑟发抖的于萱儿，脸上的嫌恶被贪婪和犹豫取代。
他掂了掂银子，终于嘟囔着：“……行吧，看在你这位
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