钱烽的怒吼声在演武场上回荡，充满了不甘与愤怒：“他犯规！他偷偷服用了爆气丹！还用了来历不明的邪门武功！这场比试不能算数！”
台下弟子们也议论纷纷，大多对李磐的手段感到不齿。
“就是！靠丹药算什么本事！”
“那招式诡异得很，不像正道武学！”
“胜之不武！”
然而，高台之上，季冠杰只是淡淡地瞥了钱烽一眼，声音平稳却带着不容置疑的威严，压过了所有的嘈杂：“比试之前，并未明确规定不可服用丹药。
至于武功路数，天下武学浩如烟海，岂可因你不识，便断为邪门？此战，李堂主获胜无疑。”
钱烽气得脸色铁青，浑身发抖，却敢怒不敢言，只能狠狠瞪了得意洋洋的李磐一眼，愤愤地退下场去。
演武场上的气氛一度凝滞，钱烽的怒吼和台下弟子们的非议并未改变结果，季冠杰一锤定音，强行压下了所有质疑。
高台上，季冠杰面色平静地宣布：“既如此，即日起，李磐除执法堂堂主一职外，兼任宫部副长老，协助本长老处理部内事务。”
一道任命，就此落下。尽管充满争议，但凭借季冠杰的绝对权威和李磐那不惜代价换来的“胜利”，他成功跻身宫部权力核心。
李磐心中狂喜，几乎要放声大笑，但身体的痛苦和虚弱让他只能勉强维持着姿态，对着季冠杰深深一礼：“多谢季长老提拔！李磐定当竭尽全力，不负厚望！”
他目光扫过脸色难看的赵乾、钱烽、孙淼三人，眼中充满了得意和挑衅。
当夜，李磐在自己的新居所——一处更为宽敞、象征副长老身份的院落中，一边运功疗伤，一边回味着白日的风光，志得意满。虽然爆气丹的反噬让他痛苦不堪，但权力的滋味足以冲淡一切。
就在这时，房门再次被无声推开。
李磐吓得一个激灵，差点走火入魔，当看清来人又是莫琼时，他脸上的血色瞬间褪尽，惊惧交加：“莫…莫琼！你又来干什么？！我现在可是副长老！”
他试图用新身份给自己壮胆，但声音里的颤抖却出卖了他。
莫琼依旧是那副死水般的表情，仿佛没听到他的威胁。他目光扫过李磐苍白虚弱的脸，淡淡道：“恭喜李副长老高升。”
这话听起来没有丝毫恭喜的意味，反而像是嘲讽。
李磐紧张地看着他，不知道这个煞星又想做什么。
莫琼手腕一翻，又是一本看起来颇为古旧的秘籍出现在他手中，封面上写着《幽行步》三个字。
“李副长老新晋高位，事务繁忙，难免遭人嫉恨。这本《幽行步》乃是一门上乘轻功，习之可身法倍增，趋吉避凶，也算多一份保障。”莫琼将秘籍抛了过去。
李磐下意识接住，又是一愣。又是送秘籍？这莫琼到底搞什么鬼？他警惕地看着《幽行步》，又看看莫琼，不敢轻易修炼。
“你…你到底有何目的？为何屡次帮我？”
莫琼嘴角似乎勾起一丝极淡的、诡异的弧度：“目的？或许只是觉得李副长老是‘可造之材’，不想你过早夭折。毕竟……能得季长老如此悉心栽培，甚至不惜让你服用爆气丹，可见李副长老前途无量。”
他话锋微顿，像是忽然想起什么，状似无意地低声道：“说起来，今日见沈夫人风采更胜往昔，一颦一笑皆动人心魄。李副长老有如此绝色长辈时时关怀，真是好福气。”
沈夫人？小外婆沈知渝？
李磐猛地一怔。莫琼这话听起来像是在夸赞，但那语气和用词……“绝色”、“动人心魄”、“时时关怀”……仿佛带着一根无形的羽毛，轻轻搔刮着他内心最深处的、连他自己都不敢直视的邪念。
他脑海中不由自主地浮现出沈知渝那美艳动人的脸庞、婀娜多姿的身段、以及平日里对他那种若有若无、仿佛带着钩子的眼神……一股燥热瞬间涌上心头，让他口干舌燥，连伤势都仿佛减轻了不少。
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