回到“安顺客栈”独立小院，萧玄屏退左右，独坐灯下。窗外北风呼号，更衬得屋内一片寂静。他指尖摩挲着那支元贵妃所赐的翡翠玉镯，触手温润，光泽内敛，确是好东西，但比起宫廷制式，更似闺阁私物。
这玉镯，是一个信号，一份谢意，也是一道若有若无的桥梁。
但萧玄的心思，却早已飞越了这简单的答谢。今日宫中那场“意外”，虽是他自导自演，但元清猗当时的反应——那瞬间的惊惶、对雪貂真切的担忧、以及事后对侍卫的厉色和对自己的感激——都真切无比。这不像一个完全麻木、甘心充当提线木偶的傀儡。
尤其是她最后那句“这深宫之内竟也……”，虽未说完，却泄露了深藏的不安与无奈。
“听风组关于元贵妃及其家族的情报，整理得如何了？”萧玄对着空无一人的房间低声问道。
阴影中，如同变戏法般闪出一人，正是负责情报汇总的属下，递上一份更详细的卷宗：“盟主，已初步整理完毕。元贵妃元清猗，其父元稹现任礼部侍郎，叔父元鸿任光禄寺少卿，家族虽非顶级门阀，但在朝中也算枝繁叶茂。与汝阳王拓跋扈是多年政治盟友，关系极为紧密，家族中多位子弟在拓跋扈麾下或军中任职。”
“元清猗十六岁入宫，初为才人，因性情温婉、通晓诗文，渐得当时还是太子的小皇帝依赖，后被擢升为贵妃。表面看，她是家族送入宫中巩固权力的棋子，深得圣心，风光无限。但根据我们安插在元家的眼线回报，情况似乎并非如此简单。”
“哦？”萧玄挑眉，“细说。”
“元清猗与其父元稹关系似乎颇为疏离。入宫前，她曾有一心仪书生，却被家族强行拆散，那书生后来莫名失踪，疑遭元家灭口。入宫后，她虽得宠爱，但元家对其要求极为严苛，通过其贴身嬷嬷（乃元家心腹）不断向她施压，要求她在皇帝面前为家族和汝阳王谋取利益，甚至传递宫闱消息。她稍有迟疑，便会受到家族‘规劝’，并以她早年病逝的生母相要挟。”
“此外，有宫女隐约提及，曾听到贵妃独自一人时对北齐使者来访之事流露过忧惧之情，言道‘与虎谋皮，终遭反噬’，但立刻被其嬷嬷呵止。还有一次，其族妹入宫探望，炫耀家族与北齐交易获利颇丰，贵妃当时脸色煞白，指尖掐破了掌心。”
一条条信息汇拢，勾勒出一个看似风光、实则被家族牢牢操控、内心充满痛苦与恐惧的深宫女子形象。她享受的荣华，是黄金铸就的囚笼；她家族的“鼎盛”，则可能将她拖入万劫不复的深渊——与北齐勾结，一旦事发，便是滔天大罪！
萧玄眼中闪过一丝了然。果然如此。元清猗，并非无知无觉的木偶，而是一个清醒地看着自己一步步走向悬崖，却无力反抗的可怜人。
她，或许就是他撬动拓跋扈与北齐勾结关系的关键突破口！
但如何让她开口？如何取得她彻底的信任？
直接亮明身份？风险太大。继续以商人身份接触？难以触及核心。
萧玄沉吟片刻，目光落在案头那份进贡药材的礼单副本上，心中有了计较。
三日后，揽月宫。
元清猗正对着一局残棋发呆，眉宇间笼罩着淡淡的轻愁。自那日“惊袭”事件后，宫中守卫虽加强了，但她心中的不安却愈发浓重。家族通过嬷嬷又传来消息，催促她打探小皇帝对汝阳王近日提议修缮皇陵的态度，字里行间透着不容置疑的命令。而北齐使者秘密入京的消息，像一块巨石压在她心头。
这时，管事太监李公公悄步进来，低声道：“娘娘，那位江陵的谢老板又递牌子求见了，说是感念娘娘恩典，寻得了一本失传已久的古琴谱《幽兰操》孤本，特来进献。还说……上次进的安神药材，他回去后总觉得有一味似乎火候稍欠，怕影响了药效，心中不安，特来请罪并更换。”
《幽兰操》？元清猗眼眸微动。她酷爱音律，尤其善琴，《幽兰操》乃是传说中早已失传的名曲，这对爱琴之人诱惑极大。而后者关于药材的说辞，更是显
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