货船的柴油引擎发出沉闷的突突声，搅动著浑浊的江水。
竹观鱼站在船头，身上已换上了从服部次郎尸体上剥下的黑色忍者服，脸上蒙著面罩，只露出一双平静无波的眼睛。
他刻意调整了站姿和呼吸节奏，模仿著记忆中服部次郎那略带倨傲又隱含阴鷙的气度。
在他身后，石火被粗糙的绳索象徵性地捆绑著双手，低垂著头，蜷缩在甲板角落，身体因刻意营造的恐惧和体內的寒意而微微发抖。
李芸早已带著其他被解救的武者，由石源接应，隱匿他处。
此刻，这艘改装货船上，只有竹观鱼、“被押送”的石火，以及一具被竹观鱼用凝冰劲力暂时封住、偽装成重伤昏迷的浪人尸体（原船尾守卫）。
河湾伏击的痕跡已被简单处理，冰障融化，只留下些许打斗的凌乱。
竹观鱼要营造的，是遭遇突袭，经歷苦战，付出代价后，侥倖保住了最重要“素材”，狼狈撤回的假象。
他手中摩挲著从服部次郎身上搜出的那块黑铁令牌，正面刻著“影”字，背面是繁复的蔓藤纹，触手冰凉。
神意沉入体內，《冰肌玉骨诀》缓缓运转，並非为了爆发力量，而是极其精细地调整著自身劲力波动。
他回忆著与服部次郎交手时感知到的那股属於“影武者”一脉的、偏向阴柔诡譎的劲力特性，尝试以自身更为精纯浩瀚的冰玉劲力进行模擬、覆盖。
如同在纯净的水中滴入墨汁，再加以搅拌，使其呈现出近似浊水的表象。
这並非易事，需要对自身力量拥有绝对的掌控。
丝丝缕缕带著阴寒属性的劲力气息，被他小心地引导至体表，掩盖了那更深沉的、如玉如冰的本质。
“还有三里，就到矿场码头了。”竹观鱼目光投向远处暮色中逐渐清晰的、连绵起伏的黑色山影，心中默念。
他看了一眼石火，少年感受到他的目光，微不可察地点了下头，將身体缩得更紧，扮演著惊弓之鸟的角色。
船舱內，那具“重伤昏迷”的尸体旁，放著服部次郎的肋差短刀，以及一些零碎的忍者道具。
竹观鱼没有动长刀，那不符合一个经歷苦战、仓皇逃窜的忍者头目应有的状態。
天色彻底暗了下来，只有船头的探照灯划破夜幕，照亮前方一小片水域。
河道在此拐向深山，两岸峭壁陡立，植被茂密，透著一股荒凉死寂。
前方出现了一个简易的木质码头，码头上站著四名持枪的黑衣守卫，眼神锐利地扫视著接近的货船。
码头后方，是一条仅容一车通行的土路，蜿蜒伸向大山深处，路的尽头，隱约可见铁丝网和高耸的瞭望塔轮廓。
“停船！接受检查！”码头上，一名守卫举起手，用生硬的中文喝道，同时另一只手按在了腰间的枪套上。
货船缓缓靠岸。
竹观鱼深吸一口气，將模擬出的、带著一丝疲惫与惊魂未定的阴鷙气息提升到极致，他一手看似隨意地提著石火的后衣领，另一手举起那块黑铁令牌，用刻意压低的、沙哑的嗓音，以日语夹杂著几个中文词汇吼道。
“八嘎！快！紧急情况！服部次郎大人重伤！『容器』急需送回！”
他脚步略显踉蹌地踏上码头，將令牌亮给守卫看，同时刻意让守卫看到他衣角沾染的、已经冻结髮黑的血跡（来自被他击杀的浪人），以及他肋下那看似因为搬运“重伤同伴”而牵动伤口带来的细微抽气声。
守卫的目光扫过令牌，又警惕地看了看竹观鱼提著的、瑟瑟发抖的石火，以及船上甲板那具被破布半盖著、气息奄奄的“尸体”。
“口令！”守卫並未完全放鬆，继续追问。
竹观鱼心臟微微一提，面上却露出不耐与焦躁：“『八嘎！快！没时间了！袭击者可能还在附近！服部大人需要立刻救治！『容器』体內的东西不稳定！”
他同时加重了“容器”和“不稳定”的语气。
守卫对视一眼，显然“容器不稳定”这句话触动了他们的神经。
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