大运河绵延五千余里，如一条巨大的血管，每年五月和九月定期输血，将南方的粮食及其他物资源源不断地输送到大卫国的心脏北京。这条黄金水道承担的重任如此之大，以致于历朝历代的漕运总督的地位都极其重要。有明一代，总漕常常代理河务，总河一职时设时废；到了清朝，黄河夺淮已有四五百年的历史，泥沙淤积导致的河患频发，使运河治理面临难题，特别是南河黄淮运交汇处的清口一带，河工任务特别艰巨。这使得清朝对河道总督的重视远胜明代，总河地位渐渐凌驾于总漕之上，总河代理总漕事务者多，总漕兼理河务的现象少。卫灭清后，莲花大可汗相当重视河务，两年多前将治河不力的河道总督周有德撤了职，换上了个叫陈潢的内行署理此职，因陈某治河甚是得力，前不久又将“署”字去掉转了正。
然而陈潢其人，年轻气盛，当上河道总督没多久居然管起漕运的闲事，上疏皇帝，说是海运的成本比河运低四成，若是改河运为海运，朝廷每年至少省下一百二十万两银子。奏疏写得很详细，将漕运的耗费，包括漕粮运输成本、河工维护费用、造船费用、附加费用等，一项项列得极详细，甚至将征收漕粮时的浮收勒折、利用漕船运输私货、运军勒索等腐败现象也做了阐述。一石激起千层浪，朝野上下一片哗然，弹劾他的折子雪片般飞向乾清宫。
反对者的理由也很充分，认为海运比河运危险，一旦遇到海啸便会血本无归，列举了元朝时飓风突袭渤海湾，导致航行在这个区域的九十二艘海运船只悉数被巨浪卷走，军士和水手无一生还的例子；如今有近百万百姓依赖河运为生，一旦停运，百万人没了生计，必然引发天下大乱，献此荒唐之计，实属不知深浅；所谓浮收勒折、运输私货、运军勒索，并无实际证据，即便有之，谁敢保证海运无此弊端陈潢此言居心叵测！
“陈潢不过说了句实话，这些人便说他居心叵测，依朕看，居心叵测的是他们！”望着面前厚厚的弹劾奏疏以及为数不多的支持奏疏，苏勒坦冷笑。
他的心里跟明镜似的，海运的成本远低于河运且运时较短，经济效益极高。说海运风险大，难道河运就没有风险吗黄河夺淮以来，河运经常出现舟覆人溺的情形，未必安全到哪去。说河运腐败也许是陈潢危言耸听，可若没有腐败，哪来那么多反对的奏疏正是因为河运造就了一大帮既得利益集团，河道官员、沿运河城市的商人等等，改变运输方式意味着改变权利受益方，才会引来如此大的反对浪潮。
大可汗一生都在血雨腥风中度过，又岂会怕人反对不过，政治手腕老辣的他并不急着表态，而是将支持海运的两位重臣文华殿大学士薛宗周、户部尚书胡琏器召入宫询问。
“陈潢治河是把好手，可惜不懂漕运，引来朝野非议，你们说朕应该如何治罪”他故意这么说道。
“元明清三朝皆定鼎北京，元朝采用海运，物资转输从未有过大的困扰。明清废止海运、专行河运，未见其利，反得其害。不仅耗费巨资，还经常遭受黄河侵扰，漕粮漂失、运道阻塞成为家常便饭。陈潢不过说了句实话，何罪之有”听说皇帝要治陈潢的罪，薛宗周赶紧劝阻。
胡琏器微微一乐，含笑说道：“陛下英明睿智，又怎么会看不到海运的好处您担忧的恐怕是那百万依赖河运为生的百姓吧”
“朕就知道瞒不住胡卿”，见自己的心思被人识破，苏勒坦也不再隐藏，笑道：“与沙俄作战耗费巨大，国库空虚且欠下民间债务，河运改海运，每年能省下一百二十万银子，不瞒你们，朕确实有改河运为海运的想法。不过长期以来依赖运河为生的百姓已近百万，若没了生计恐生动荡，所以才找你们商量”。
“所谓百万百姓没了生计，依臣看不过是某些人的借口。可将运河上的运丁、水手、纤夫部份发往沿海码头安置，部分赐给荒田耕种。百姓们只要有口吃食，便乱不起来。如此，损害的不过是些官员和商人的利益罢了”，胡琏器献策。
“怕只怕海运运费低，海商们不肯承接呢”，薛宗周有些担心。
“无妨，可通过淡季运
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