第98章 城堡选址
碧蓝如洗的天空下，狭海的海浪不知疲倦地拍打著鳞的岩石海岸，发出低沉而永恆的轰隆声刘潜站在一处临海的高崖上，海风带著咸腥与自由的气息扑面而来，吹拂著他漆黑的髮丝。
他手中紧握著一柄来自密尔的精密透镜，正仔细地观察著下方那片深水海湾。
海湾怀抱著一片平缓的沙滩，海水呈现出深邃的蓝绿色，远处则是一片星罗棋布、礁石隱现的海域，那是石阶列岛东南部的天然屏障。
观察良久，一抹篤定的笑意悄然爬上他的嘴角。
身后传来沉稳的脚步声。
杰琳娜一身戎装，海风似乎也绕著她走，不敢拂乱她一丝不苟的仪容。
她的脸上带著一丝征尘未洗的疲惫，但那双明亮的眼眸中却燃烧著昂扬的斗志。
在她身后，是一队刚刚完成接收任务的士兵，他们同样风尘僕僕，但神情饱满，眼神中充满了对新征服土地的归属感与自豪。
仅仅半个月，杰琳娜便以惊人的效率完成了对泰洛西在爭议之地广领地的接收。
这片土地西起海岸线，向东延伸约一百五十公里，囊括了肥沃的平原、起伏的丘陵与重要的沿海市镇。
贵族和富商奴隶主控制了这里大片的庄园和土地，依靠从世界各地的奴隶贩子手中购得的廉价劳动力，种植著维持生计的燕麦、大麦、小麦、豌豆，以及价值不菲的经济作物，尤其是酿製泰洛西梨子白兰地的金秋梨。
当泰洛西主城陷落的消息传开，这些依附於旧主的庄园主们几乎没有做出任何像样的抵抗，甚至连泰洛西与密尔、里斯交界处那个象徵性的、驻扎了两百名士兵的前哨营地，也立刻竖起了白旗。
杰琳娜几乎是兵不血刃，便將爭议之地西部的版图纳入了刘潜的掌控。
接到杰琳娜的捷报，刘潜立刻离开了正在整合的泰洛西，乘船南下，在这片新征服的土地上登陆。
此刻，在杰琳娜的引领下，他们策马离开了登陆的海湾，向正东方向行进约五公里，来到了一处地势显著抬升的山坡。
这里的地貌陡然变化。
脚下是一座海拔相对较高的石灰岩丘陵，顶部较为平坦。
向西眺望，是刚刚登陆的那片平缓海湾以及更远处浩瀚无垠、波光粼粼的狭海，海天一色，壮阔非凡。
向东俯瞰，则是一个被茂密原始丛林覆盖的深邃山谷，一条源自远方山脉、宽约两百尺的河流如同银色的丝带，在谷底豌蜓流淌，最终在丘陵脚下优雅地转了个弯，注入西侧的海洋。
丘陵本身仿佛是大海与丛林之间一个天然的瞭望台与分水岭。
“大人，请看那里。”
杰琳娜勒住马韁，指向丘陵的最高处。
那里，孤零零地聂立著一棵巨大的橡树，形態怪异而震撼人心。
刘潜的目光被牢牢吸引。
那棵橡树的主干异常粗壮，需十余人方能合抱。
树皮呈现出一种歷经劫难的焦黑色，仿佛被远古的雷霆反覆劈打过无数次。
树冠早已消失无踪，只留下起伏不定、尖锐如矛的残存枝干，以及从焦黑缝隙中顽强钻出的细小新枝和稀稀落落的绿叶。
远远望去，整个树冠的残骸轮廓，竟宛如一顶巨大扭曲、由黑木铸就的王冠，沉重地扣在丘陵之巔。
更令人心惊的是它裸露在地表、虱结盘绕的庞大根系，如同无数巨龙的骨爪，死死地取著大地的养分，彰显著一种近乎悲壮的顽强生命力。
“这就是王冠树，三十年前，“九铜板王”就是在此地血为盟，点燃了他们征服的野心。”
杰琳娜的声音传来。
刘潜凝视著这棵不死的“黑木王冠”，心中感慨万千。
九位野心勃勃的王者早已化作歷史的尘埃，而这棵象徵著誓言与野心的古树，却依然顽强
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