周铁柱的汇报在军区高层引起了震动。副司令员亲自召开了秘密会议，陈久安破例受邀列席。当他在油灯下铺开那张越来越复杂的“关联图”，指出“冷水塘”可能存在的多重威胁时，整个指挥部陷入了长久的沉默。弥漫在空气里的，不仅是烟草的辛辣，更是一种面对未知毒刃的沉重压力。
“情报可信度有多高？”副司令员的声音嘶哑，目光如炬，扫过山鹰。
“七成。”山鹰站得笔直，“货栈的异常是亲眼所见，运输路线有迹可循。‘冷水塘’的隔离情况，通过不同渠道得到交叉印证。唯一无法直接确认的，是矿洞内的具体状况。”
副司令员的手指重重敲在“冷水塘”三个字上：“七成，够我们下决心了。鬼子划隔离区，不会是无的放矢。陈教授，如果你判断那里可能存在活体菌株或正在进行的试验，一旦泄露或故意投放，对我们根据地，尤其是周边村落，会造成多大危害？”
陈久安深吸一口气：“副司令员，如果那里是‘桔梗’的备份点或试验场，危害将是毁灭性的。龙王庙的菌种尚且不成熟，这里可能更危险。最糟糕的情况，不是战场伤亡，而是水源、土壤的长期污染，引发跨区域、跨季节的疫病流行。它打击的不是军队，是根基。”
指挥部里落针可闻。几位指挥员交换着眼神，都看到了彼此眼底的凝重。
“不能等，也不能盲动。”副司令员最终决断，“山鹰，由你带队，组建精干侦察小队。陈教授作为技术顾问同行，他的安全是最高优先级，必要时可以放弃所有侦察目标，必须保证人活着回来。 周铁柱，你负责接应和外围策应。这次行动，代号……就叫‘掘根’。”
“掘根行动”侦察小队在三天后的子夜出发。
成员除了山鹰和陈久安，还有两名经验丰富的老侦察兵，擅长攀岩潜伏的“猴子”，和精通爆破、能开各种锁的“铁匠”。翠姑默默将最后一份炒面塞进陈久安的背包，又递给他一个自己缝制的小布包，里面是艾草、薄荷和几味常见的解毒草药。“陈教授，山里虫蛇多，这个……也许用得上。”
陈久安郑重接过，点点头：“放心，我们会回来。”
山路崎岖，夜行昼伏。山鹰选择的路线避开了所有已知的哨卡和村落，在荒岭密林中穿行。陈久安咬牙跟上，伤口在剧烈运动后隐隐作痛，但精神却高度集中。他不再是需要保护的学者，而是队伍里不可或缺的“眼睛”和“大脑”。
第四天拂晓，他们潜行至“冷水塘”外围的山脊。
向下望去，景象令人心头发寒。原本应该炊烟袅袅的村庄死寂一片，房屋完好，却空无一人。村口拉着锈蚀的铁丝网，挂着用日文和中文写的“疫病隔离，严禁入内”的牌子。几条土路明显有车辆近期碾压的痕迹，通向村庄后方云雾缭绕的更深的山坳。
“村子是空的，但路在用。”山鹰举起望远镜，低声道，“警戒哨在东南和西北两个制高点，相隔约五百米，视野交叉。村里没有固定岗哨，看来鬼子对他们的‘隔离区’幌子很自信，或者……重点都在后面。”
“矿洞入口会在哪里？”陈久安问。
“铁匠”眯着眼观察地形：“看车辙印的朝向和山体走向，最大的可能在村子正北偏西那个山坳里。那里岩石裸露，适合开矿，而且背阴，便于隐蔽和保持低温。”
“猴子”已经像狸猫一样滑下背坡，前去抵近侦察村口和可能存在的暗哨。
等待的时间格外漫长。山鹰和陈久安伏在冰冷的岩石后，露水浸湿了衣服。陈久安的大脑飞速运转，回忆着所有关于细菌实验室布局的知识，推演着可能遇到的情况。空气里似乎弥漫着一股淡淡的、不同于山林草木的怪异气味，若隐若现。
正午时分，“猴子”悄无声息地返回，带来了关键信息。
“村里确实没人，是个空壳子。但我在几个屋顶发现了隐蔽的观察镜，可能连接着警报装置。主要通道下面可能埋了地雷，痕迹很新。真正的通道不在村里，”他指向北边山
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。