碎。
九个人在蒸汽弥漫的洞穴中互相处理伤口，沉默着分享最后一点干粮，几块被水泡烂的饼子。气氛沉重得如同这洞穴中压抑的雾气。
“岩火首领，”王飞打破沉默，声音在洞穴中激起轻微回音，“那个吉田说的‘霜火之源’、‘门扉’，到底是什么？还有那石头……‘地火之心’？”
岩火沉默了很久，往火堆里添了几根捡来的干枯地衣，火焰跳动，映着他脸上深刻的纹路。
“那是比北山族更古老的传说，”他终于开口，声音低沉，“说这片土地深处，沉睡着天地开辟时就存在的两种力量：极寒之霜，与地脉之火。它们相生相克，维持着大地的平衡。而‘霜火之源’，就是这两种力量交汇的地方。”
“地火之心，是火之力的碎片；应该还有对应的‘霜华之魄’，是霜之力的碎片。传说如果能同时掌控这两样东西，就能找到并打开‘门扉’，进入霜火之源，获得……改变天地的力量。”
王飞皱眉：“改变天地的力量？具体是什么？”
岩火摇头：“传说模糊不清。有的说是能召唤冰霜与烈焰，有的说是能掌控生死，有的甚至说……能打开通往其他世界的门。但这些只是神话，我从小听着长大，从未当真。直到今天，看到那石头真的会发光发热，看到日本人如此疯狂地寻找……”
“吉田不是普通的军人，”王飞沉思道，“他是学者，是研究者。他相信这些传说是真的，而且他显然掌握了我们不知道的线索和知识。他提到‘定位’、‘开启’、‘控制’……他们有明确的目的。”
一个战士啐了一口：“管他什么目的，反正不能让小鬼子得逞！那块石头被怪物卷进湖里了，说不定已经毁了。”
王飞想起最后一眼看到的情景——吉田冒险去捞那块石头。他不确定吉田是否得手，但以那个日本军官的缜密和疯狂，恐怕……
“我们必须假设他还活着，而且拿到了石头，”王飞沉声道，“然后他会继续寻找‘霜华之魄’和‘门扉’。我们必须阻止他。”
“就凭我们九个伤兵？”一个猎手苦笑道。
岩火看向那条向上的石阶：“先想办法出去，回部落，再从长计议。这条路，也许是生路。”
就在这时，洞穴深处突然传来一阵奇异的嗡鸣声，像是金属震颤，又像是某种古老的乐器。声音很轻，但在封闭的洞穴中清晰可辨。
所有人立刻警觉起来，抓起武器。
嗡鸣声持续了大约十几秒，然后消失了。接着，他们感觉到脚下传来轻微的震动，温泉湖的水面荡开涟漪。
“这地方不对劲，”岩火站起身，“不能久留。能走的立刻走，伤势重的，互相搀扶。”
九个人互相支撑着，沿着古老石阶向上攀爬。石阶湿滑，布满青苔，有些已经坍塌，需要攀爬才能通过。每个人都气喘吁吁，伤口崩裂，血迹在石阶上留下断断续续的红痕。
爬了约莫一炷香的时间，前方出现了微弱的光，不是生物荧光，而是真正的、自然的天光！
“快到出口了！”有人激动地喊道。
最后的几级台阶，他们几乎是爬上去的。推开洞口垂落的藤蔓和积雪，刺眼的阳光让他们一时睁不开眼。
等眼睛适应了光线，他们发现自己位于一处半山腰的岩壁凹陷处，下方是熟悉的北山林海。雪还在下，但已经小了很多。远处，能看到野狼谷的方向，更远处，是北山族部落所在的群山。
他们活下来了，从暗河、日军埋伏、湖中巨兽和地下迷宫中生还了。
但代价惨重。
王飞数了数身边的人，九个，只有九个。出发时的三十多人，现在只剩这些。而怀里的“地火之心”也失去了——无论它是沉入湖底，还是落入吉田之手，都不再属于他们。
“先回部落，”岩火望着部落的方向，脸上有深深的忧虑，“不知道家里怎么样了。”
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。