几颗早出的星星冷冷地闪烁着。山谷里亮起了点点灯火，大多是油灯和松明火把的光，昏黄而温暖，与头顶清冷的星光形成奇异的对照。
“她能醒过来，是造化。”云母站在屋檐下，望着远处被雪覆盖的山脊，声音平静，“但身子亏空得太厉害，元气大伤。接下来一个月，不能下床，不能受寒，不能劳累。需要慢慢温补，急不得。”
王飞的心又提了起来：“会有后遗症吗？”
“看她恢复的情况。”云母转过身，看着他，“肩上的枪伤，骨头没事，但筋脉受损，以后那条胳膊，重活是做不了了。至于其他的……心神上的损耗，比身体更难养。夜里可能会惊梦，怕声响，这些都要留心。”
王飞默默记下，郑重地道谢：“云母，救命之恩，我王飞记在心里。以后有什么用得着我的地方，您尽管吩咐。”
云母摆摆手：“救你们，是为了孩子。他的血脉，对我们北山族，对这片土地，都很重要。”她顿了顿，话题一转，“明天开始，晨光正式跟我学习。上午识字，下午学习基础的感应和静心。你不能在旁边。”
王飞一愣：“为什么？”
“血脉之力的引导，需要绝对的专注和纯粹的环境。你在场，孩子的注意力会分散，情感也会波动。”云母解释，“这是为了他好。你放心，我不会伤害他。”
王飞沉默了。他想起这一路上晨光展现出的奇异能力，想起黑石隘口那惊心动魄的共鸣。他知道云母说得对，那种力量，他不懂，也无法教导。把晨光交给一个懂行的人，是唯一的选择。但他心里总是梗着一块，那是为人父的本能的不舍和担忧。
“……好。”他终于点头，“但我要知道他在学什么，学得怎么样。”
“每天傍晚，你可以来接他，我会简单告诉你当日的进度。”云母答应了，“另外，岩火安排了黑石带你熟悉谷里的活计。你腿伤没好利索，先做些轻省的。霜语谷冬天很长，要储备足够的柴火、修补工具、鞣制皮毛，事情很多。”
正说着，岩火从广场方向走来，手里提着两条冻得硬邦邦的、看起来像大鱼的东西。
“正好，云母也在。”岩火把鱼放在屋檐下的木墩上，“今天凿冰窟捞的，给孩子和病人补补身子。”他看向王飞，“明天天亮，跟黑石去东山坳砍柴。你的腿能行吗？”
“能行。”王飞毫不犹豫。
岩火点点头，没再多说，跟云母低声交谈了几句关于山谷东侧一处岩壁有松动迹象的事，便转身离开了。
王飞看着那两条冻鱼，鱼鳞在暮色中泛着冰冷的银光。在这个冰天雪地、看似贫瘠的山谷里，生存的细节，正一点点展现在他面前。
第二天，天还没亮透，王飞就被屋外沉重的脚步声和低沉的交谈声惊醒。他轻轻起身，给还在沉睡的丽媚掖好被角，又看了一眼蜷在丽媚身边、睡得小脸通红的晨光，拄着木杖走出门。
黑石和另外三个北山族汉子已经等在院子里，人人背着巨大的背篓，手里拿着厚背柴刀和长长的绳索。看到王飞出来，黑石只是点了点头，递给他一把略显陈旧但刃口磨得雪亮的柴刀和一个稍小些的背篓。
“跟着走，别掉队。”黑石言简意赅。
一行人沉默地向山谷东侧走去。天色灰蓝，积雪在脚下咯吱作响，呵出的白气瞬间凝成冰霜。东山坳离居住区有四五里地，是一片相对平缓的斜坡，长满了耐寒的针叶林和低矮的灌木。树木大多不算粗壮，但木质紧密坚硬，是上好的柴火。
黑石分配了区域，另外三人立刻散开，熟练地挑选枯死或长势不佳的树木，挥刀砍伐。他们的动作并不快，但每一下都沉稳有力，效率极高，很快，沉闷的砍伐声便在寂静的山林中回荡开来。
王飞学着他们的样子，找了一棵碗口粗细、已经枯死的松树。他腿伤未愈，不敢太用力，只能调整姿势，用腰腹和手臂的力量，一下一下地砍。柴刀很沉，虎口很快就被震得发麻。北地
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