个边境地带成为战场。原定的安全点可能已不安全。如果你要去青山镇，小心镇东的关卡，那里已被灰狗控制。
建议绕道西侧旧矿道，虽然难走但安全。矿道入口在第三棵枯死的巨杉下，地面有铁环标记。愿山林保佑你。
——一个同样在逃亡的人
霜月十七日
王飞计算日期：“这是二十三天前留下的。”
“青山镇就是你表亲所在的镇子？”丽媚问。
王飞点头，面色凝重：“如果灰狗已经控制了那里……”
他打开油布包裹，里面是更详细的手绘地图，标注了从当前位置到青山镇的几条路线，包括信中所说的旧矿道。地图背面还有简短的说明：矿道约五里长，部分路段有坍塌风险，但可通行；出口在青山镇西侧三里的废弃采石场。
“看来不止我们在用这条路。”王飞将信和地图小心收好，“这是个警告，也是帮助。”
“写信的人是谁？”
“不知道。但既然他把这些留给后来者，应该不是敌人。”
那一夜，王飞睡得很少。他反复研究两张地图——北山族的和神秘人留下的，规划了几条可能的路线。最稳妥的是按原计划继续沿影之路前进，但需要绕一个大圈，多走七八天。最冒险但最快的是走旧矿道，直接到达青山镇附近。
“矿道危险，”第二天一早，王飞对丽媚说，“但考虑到晨光需要安稳的环境，以及边境局势可能继续恶化，我认为应该冒这个险。”
丽媚看着怀中熟睡的婴儿，又看看王飞熬红的眼睛：“你觉得哪条路对晨光最安全？”
“短期看，绕路安全；长期看，尽快到达相对稳定的地方更重要。”王飞说，“我表亲在青山镇经营一家铁匠铺，如果镇子没有被完全控制，他应该能庇护我们。而且那里靠近真正的边境线，如果有必要，我们可以继续向北，进入北境。”
“那就走矿道。”丽媚下定决心，“我们不能再流浪了，晨光需要家。”
他们改变了方向，朝信中所说的第三棵枯死巨杉进发。这一带地形复杂，沟壑纵横，植被稀疏，视野却开阔。王飞加倍警惕，几乎每走一段就停下观察。
中午时分，他们找到了标记——在一片荒芜的坡地上，三棵巨大的枯树呈三角形排列，第三棵树下，落叶中隐约可见一个锈蚀的铁环。
王飞清理掉落叶和泥土，露出一个沉重的铁制井盖，中央确实有一个拉环。他用力拉起，井盖掀开，露出向下的石阶，一股潮湿的霉味扑面而来。
“我先进去探查。”王飞点燃火把，小心地走下石阶。
石阶约有二十多级，通向一个宽阔的矿道。火把的光芒映照出粗大的木梁支撑着洞顶，墙壁上有开凿的痕迹和已经模糊的标记。空气沉闷但可呼吸，说明有通风口。
“安全。”王飞返回地面，“但里面很暗，需要火把。你跟紧我，抱好晨光。”
丽媚点点头，将晨光用背带固定在胸前，确保他能呼吸但不会轻易掉落。王飞背起大部分行囊，一手持火把，一手握着短刀，率先进入矿道。
石阶尽头，矿道向左右延伸。根据地图，他们需要向右走。王飞在墙上做了个简易标记，以防迷路。
矿道内部比想象中复杂，不时有岔路，有些是开采分支，有些似乎是自然形成的岩缝。他们严格按照地图标注的主干道前进，但有些路段已经被坍塌的土石部分堵塞，需要小心攀爬或侧身通过。
走了约一里路后，晨光开始不安分，在背带中扭动，发出轻微的呜咽声。
“他饿了？”王飞停下脚步。
丽媚摇头：“刚喂过。他好像……在害怕什么？”
王飞举起火把，仔细观察四周。矿道在这里变得狭窄，顶部的支撑木看起来年代久远，有些已经开裂。墙壁上渗出水珠，地面湿滑。
突然，晨光发出一声短促的惊叫，
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