仲秋八月，车驾徐行，已入中丘县境。
天高云淡，旷野间的风拂过，已无盛夏的浮躁，转而是秋日的凉爽。
举目四望，大地苍茫，远山近壑皆被秋色浸染。
县境西北，蓬山起伏连绵，山间苍松点翠，草叶披金，层林尽染。
坡地上，成片的粟稷已近成熟，穗头低垂，在秋风中泛起金色的涟漪。
田间地头，时有农人弯腰劳作，为这片秋景添了几分生机。
道旁两侧，树木挺立，叶已微微卷边，秋风掠过，颯颯作响。
偶有几片黄叶，禁不住秋风邀约，翩然离枝，隨风而舞。
最后，再飘落於车辙碾过的尘土之上。
车驾之內，曹过並未沉醉於窗外秋色，而是思绪飘然。
郗鉴那里，他已修书一封，除却寒暄问候外，便是直接言明，若已辞官，可往梁王司马彤处，他与梁王有过约定，届时梁王会有妥善安排。
同时，曹过还不忘提醒郗鉴，即便无意来投，也需早思抽身之法，且洛阳非久居之地。
而对於尚在微末的陶侃，曹过则手书长信，推心置腹，许以重任，信中不仅畅言自己对寒门才士的看重，並向其描述一种不同於当今选官制的构想雏形。
此信，他派人送往陈留，交予曹平，令其隨杜家商队南下，再携钱货，低调寻访。
同时，曹过特意嘱咐，当以礼相待，以诚动人，示之以利，更当晓之以义，明之以前程，切记绝非施捨，乃是邀请大才，需既解其眼下之困，又予其真心实意。
至於远在平阳郡的李矩，曹过的谋划更为直接。
他让韩光去跑一趟，若李矩尚在郡督护任上，则只需提醒他，自己打听过太守宋胄的为人，务必谨慎行事。
若李矩已辞官或被免职，则韩光可坦然道明来意，告知招揽之心，邀其至鄴城，在王府任职。
另外，曹过也让韩光需时时留意，小心提防宋胄身边的人。
而最后一位，也是曹过此行的目標，那位被评价为机不虚发，算无遗策，有神国之谋的张宾，张孟孙。
车驾缓缓前行，碾过落叶，驶向那座因“蓬山丘壑”而得名的县城。
县城不大，行人也不算稠密，透著北方小城特有的安寧。
曹过並未大张旗鼓，先寻了一处客舍安顿，而后稍作休整，薰香沐浴，换上素色深衣，打听到张宾的住处后，便带两名隨从，徒步而去。
不多时，曹过便至张宾院落，一眼望去，青砖灰瓦，虽不奢华，却整洁清雅。
院门虚掩，可见院內树下，一位身著素袍的男子正坐於石桌旁，就著午后的天光，正翻阅手中书卷。
他约莫三十上下年纪，面容清瘦，神色专注，气度不凡。
曹过止步於院门外，拱手朗声道：“冒昧打扰，在下曹过，途经宝地，闻得先生大名，特来拜会。”
张宾闻声抬起头，目光落在曹过身上，沉静无波，既无惊讶，亦无热切。
他平静审视片刻，方才放下书卷，缓缓起身，步至院门，拱手还礼，道：“原是贵客临门，院內简陋，世子不嫌，还请入院。”
言语间，语气平和，气度坦荡。
曹过闻言，心中微动，面色却不露分毫，依言步入院中。
院內陈设简单，却极为乾净，石桌上除了书卷，还有清茶一盏，香气裊裊。
曹过落座，方才问道：“先生怎知我的身份”
他自认此行颇为低调，衣著亦从简，並未显露王府印记。
张宾执壶为他斟茶，动作从容，同时嘴角含著笑意道：“世子过谦了，鄴城佳酿，如今名动冀州，鄴酒之烈，绿蚁之劲，红泥之醇，世人皆知出自陈留王世子之手。”
他停下手上动作，看向曹过，再道：“我虽僻处中丘，亦非不问世事，岂能不知”
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