夜半,刘季全军皆起,饱食之后,郦商军在前,周勃军在后,刘季率亲卫军押送着粮草、辎重随后跟进。天明时,他们已经前进到长社城下二十里的地方。远远地听到长社城上警声大作。长社城已经觉察到有大军到达。
尉氏在长社的东北方。郦商和周勃到达后,立即分兵屯驻于长社的东门和北门一线。不多久,苑陵的樊哙也率军赶到,张良的韩军在后面,押运从苑陵获得的粮草、物资。大约一时后,刘季的亲卫军也到了。他们没有参与围城,而是在郦商军的后面扎营,作为全军的预备队。张良押运粮草到达后,也进入了刘季的营中。
现在,长社东门外有郦商的四千人,北门外是周勃的五千人,西门外则是樊哙的二千人。
没有时间多做准备,在吃过餐食后,各军立即发起进攻。这一次立下首功的竟然是刚刚投军的郦商,他的军队第一个登上城头。刘季也不含糊,立即晋升郦商为信成君——当然,也是一个安慰奖。附带着,刚刚夺取了苑陵的樊哙,也因为先登之功,而获得了贤成君的封号。据史书记载,周勃也有先登之功,但却没有获得任何封赏。
顺利地攻下苑陵、长社,固然有诸武将奋勇作战的功劳,但根本原因还在于张良、韩广提供了精准的情报,这些县城防御力量十分薄弱。
攻打长社,刘季的亲卫军没有出上力。刘季也不进长社城,第二天,直接带着亲卫军出发攻打颍阳。同时带走的还有周勃的部队,樊哙的亲卫军也随之归队,长社只留下郦商的队伍。郦商的队伍自组建以来,从来没有打下过县城;这一次跟着刘季第一次攻下了县城,让他们十分兴奋,觉得跟着刘季走可能会有前途。
颍阳是这次进攻的主要目标。刘季自击败杨熊后,主要目标就是攻略颍水一线,一方面为韩广找一个安身之地,一方面则是取道轘辕关,进入伊洛流域,再转向函谷入关中。
击败杨熊后,到现在也还不过两三天时间,刘季以一天一个县的速度,连取苑陵、长社两县。如果打颍阳也能如此顺利,明天刘季就能向轘辕关突进。
颍阳在长社以南大约百里,刘季经过一天的行军于当天晡时赶到城下。前部周勃在城外三十里处与颍阳出来的军队相遇,经过短暂的接触战,秦军退回颍阳。由于秦军撤退时阵型严整,周勃未敢追击,而是停止行军,立即向刘季报告。
刘季来到颍阳城外,于城郊二十里处安营。他向周勃询问了遭遇战的具体情境,从周勃的描述中,他感觉这支秦军的素质不错,指挥得法,与张良他们探听到的情况有所不同。
韩广和张良也跟随刘季到了颍阳城下,听了周勃的叙述,也感觉情况可能有变。他们向刘季指出,自己愿意再打探一下具体情况,再开始进攻。但刘季道:“攻颍阳未可缓也,缓则敌移守轘辕,吾无可进也。子房可细探彼情,吾且攻之。”
但一攻之下,刘季发现情况不对头。城头的弓箭十分密集,城上的士兵作战也比较顽强;而城内的官员指挥也很灵活,刘季军几次突上城头,又被秦军反击下来。刘季打了大半天,发现情况不对,只得停止攻城。
接下来几天,刘季一边调整部署,一边让张良打探守城的主将是谁,同时,还多方向城中喊话,让城内开城投降,否则城破后,鸡犬不留。
对峙了数天,张良探听到一个重要的情况:原来守城的已经不仅是颍阳的官员和军队,而是还包括了来自阳翟的颍川郡尉率领的郡兵!
原来,刘季对苑陵和长社的进攻,已经引起阳翟的注意,他们派出军队前来救援长社。只不过由于刘季军队的进展太快,颍川军刚到颍阳,就被堵在城内,救援长社变成了救援颍阳。这一敌情变化大出刘季的意外。颍川的郡兵战斗力非颍阳县兵可比,兵力也更加强大。
郡是秦国地方建制中最高级别的建制,最初全国也只有三十六个郡,后来随着地盘的扩大,慢慢增加到四十八个郡,每个郡都有十万户以上的人口,户口多的郡甚至达三四十万户。如果这些郡的兵员全都动员起来,足以达上万甚至数万人。当然,阳翟派出来
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