客人到达时,吕不韦并不在家,但这位客人就在商铺里坐等。商铺掌柜只得派店保去寻找吕不韦,告诉他有客来访。吕不韦回来后,急趋往见,与来客见礼道:“劳客久候。客有差遣,自当奉迎,何敢劳客坐等!”
客人回礼道:“不韦久未相见,其志之乎?”
吕不韦仔细地认了认,道:“似有面善,惟难忆也。”
客人道:“管城曹包是也!”
来人说明自己的身份后,吕不韦心里吃了一惊。曹包是信陵君在启封之战时接收的门客,当时似乎是要对信陵君不利,但却被信陵君收服,转投信陵君门下。后来随郑安平到管城任职,郑安平逃亡后,曹包曾长期担任管城令。
管城距离华阳不远。管城初建时,与华阳之间有商业往来,管城的车马铺就是华阳车马铺协助营建的,当时在华阳车马铺当庶子的吕不韦,与当时主持车马铺营建的曹包,相互打过交道,但并不紧密。
吕不韦赶紧从新见礼道:“敢是曹叔。闻曹叔在魏,奈何入邯郸耶?”
曹包答道:“君上在邯郸,召臣入耳!”
吕不韦道:“如此,则管城将付与何人?”
曹包答道:“管城,韩城也,韩王封于信陵君。今信陵君久在邯郸,韩王遂别任官吏守之。”
管城在韩、魏两国之间,是一个小邑。但由于以前曾经是管国的国都,位置十分重要。韩、魏两国都默契地不加以占领。但启封之战时,魏将芒卯败于穰侯,退军管城,魏王令信陵君接收芒卯的军队,信陵君为了在长城外建立防御,占领了管城。
战后,按照当时的惯例,由信陵君占领的管城,作为封地封给了信陵君。这引起了韩国的不满,时不时派人来骚扰。信陵君想了个办法,名义上将管城献给韩王,再让韩王将管城封给自己,暂时缓和了局势。在信陵君的治理下,管城得到了迅速发展,从一个百人的小邑,十年间发展成人口数千户的大邑,令周围的人眼红不已。
信陵君逃离魏国,长期留住邯郸,各方开始向管城伸手。开始曹包还能够勉强应付,但久而久之,各方的压力越来越大,曹包也顶不住了。去年楚国攻打召陵时,魏国为了得到韩国的支援,承认了韩国对管城的管辖。战后分配战利品,韩王要求曹包退出管城。曹包以管城是韩王封给信陵君的为由加以拒绝,韩王根本不与他讲道理,强硬地表示,魏王已经将管城移交给韩国,对信陵君的分封是魏国的事,不与韩国相干。韩王将管城封给信陵君的事,根本就不承认!
曹包被赶出管城后,只得安顿好家小,自己孤身一人来到邯郸,投奔信陵君。
信陵君在打退了秦军,解除了邯郸之危后,由于自己非法窃取魏王兵符,擅自击杀魏国将军,犯了重罪。事后就留在邯郸,没有回国,只让新垣衍把军队带回去。赵国君臣则纷纷与魏王联系,为信陵君说好话,希望魏王能看在赵氏与魏氏同为三晋,兄弟之国的分上,不要降罪信陵君。魏王也借坡下驴,对信陵君的事不再提起,既不明令赦罪,也不明令降罪,就让信陵君在邯郸耗着,但每年信陵的俸禄则一分不少地送到邯郸。信陵君就这么不明不白地在邯郸一住就是四五年。
最初,赵王对信陵君也还抱有尊敬,有时还向他请教朝政。但随着时间的延长,信陵君眼看在邯郸驻留遥遥无期,赵王的礼节也就淡下来,相反,对他的防备多了起来。信陵君是著名的贤公子,门下门客多是才能之士,为数达数千之众。这样一支力量,赵王心里也要打鼓。他让平原君把信陵君请来自己的庄园里居住,用平原君的门客限制信陵君的门客。虽然平原君在与信陵君争夺门客的斗争中落在下风,但好歹将信陵君的影响限制在自己的庄园之内。
自从平原君病倒后,信陵君的影响失去了限制,开始逐渐外露。但信陵君十分明智,只将自己的影响控制在市井之内,绝不延伸至庙堂,以免与赵王君臣发生正面冲突。邯郸城市井领袖毛公和薛公就先后被信陵君收至门下。
吕不韦是邯郸的活跃人物,而且与信陵君有一面之缘,甚至还与信陵君结
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