个孩子接去公主府用晚膳，但他们此番回来是为了陪谢叔，便谢绝了公主的好意，公主思虑片刻，索性把述律良拓接来了顾府，与众人一道用膳。
冷清多年的府邸骤然变得喧闹，谢叔虽什么也瞧不见，可他听着院中孩童嬉闹的声音，便觉无限欢喜，眼角堆满了笑意。
晚晚和述律良拓很快便相识了，两人在院中追逐打闹，晏晏追不上哥哥的步伐，在一旁急得直嚷嚷。
暮色四合，寒风萧萧，述律华在此处流连忘返，直到驸马爷亲自来接她，方依依不舍地离去。
至夜，顾明鹤给两个孩子梳洗后，便将他们仍在了榻上，晏晏光着脚丫子钻进被褥，把脚心贴在哥哥的腿上，抱紧他，很快便合上了眼帘。
楚常欢特意在寝室内烧了一炉炭火，免他兄弟二人受凉。
见楚常欢和顾明鹤并无休憩的迹象，晚晚问道：“爹爹，你们何时睡觉？”
顾明鹤揉了揉他的脑袋，道：“谢爷爷今晚身子不舒服，我和你爹爹去照看一会儿，很快就回来，你在这里陪弟弟可好？”
晚晚点头道：“好。”
五公主离开不久，谢叔便咳了血，大夫瞧过之后并未多言，只吩咐他们照顾好老人，莫让他留下遗憾。
临潢府的深秋冷意浸骨，谢叔的屋内纵然生有炭火，依旧令人作寒。
谢叔双目无光，空茫茫地凝向虚空，嘴里断断续续迸出几个含糊的字眼，令人闻之心酸。
成永道：“谢叔最近每晚都这样，口里唤着老侯爷的名讳，直言有愧。”
顾明鹤胸腔滞闷，隐隐作痛。
成永几不可闻地叹息了一声，旋即笑道：“谢叔如今应是没有遗憾了罢。”
楚常欢站在床旁，眼眶湿热，泪水止不住地往下滚落。
少顷，顾明鹤于脚踏板坐定，握住谢叔枯槁的手：“谢叔，当年迫害您入狱的真凶已被欢欢射杀，他为您报仇了。”
谢叔张了张嘴，喃喃道：“有愧啊，我有愧。”
顾明鹤压下心头的苦楚，轻声说道：“您没有对不起任何人，何来愧疚一说？反倒是我，用兵不慎，遭人算计，害您落得如此下场……错全在我。”
谢叔直愣愣地望向帐幔，渐渐不再说话。
约莫过了盏茶时刻，谢叔合眼沉睡，干枯的手被顾明鹤捂热，不复冰凉。
他起身，对双目红肿的楚常欢道：“我们回去罢。”
翌日晨间，宫里派人来顾府宣旨，道是太后传召，令顾明鹤与楚常欢携子入宫觐见。
梳洗更衣后，楚常欢便牵着两个孩子来到院中，见谢叔坐在檐下晒着太阳，便走近，与他说了几句话。
谢叔今日容光焕发，精神奕奕，他摸了摸晚晚的手，又捏了捏晏晏的脸，笑道：“真乖。”
未几，顾明鹤自屋内行出，谢叔将他叫到眼前，问道：“侯爷，你和少君是否重缔了婚约？”
顾明鹤虽提过此事，但两人尚未来得及缔约，便匆忙赶来临潢府了。
在他犹豫的间隙，楚常欢接过话道：“我与明鹤已有了孩子，定然重缔了婚约，复为夫妻。”
谢叔点点头，含笑道：“那就好，那就好。”
须臾又道，“你们快些入宫罢，别让太后久等了。”
两人辞别谢叔，带着孩子前往皇宫。
萧太后已是耄耋之年，无力再论朝政，所以在去岁春分那日就已将政权移交给璟盛帝述律阮宗，半年后迁至通州住了数月，直至今年盛夏方返回宫中。
七旬妇人的脸上褶皱丛生，早已窥不见青年时的俊貌，相较于此前的威严，如今萧太后眼里反倒多了几分慈祥。
她打量着楚常欢身旁的两个孩子，笑向顾明鹤道：“看来你的坚持的确有用——至少你如今有了一个至亲骨肉。”
顾明鹤知道太后仍在为晚晚的事耿耿于怀，因而道：“晏晏和晚晚都是我们夫妻的孩子，我素来一视同仁，从不偏爱哪一个。”
萧太后道：“罢了罢了，哀家今日召你们入宫，不是为了数落谁，你
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