月光从东边山脊爬上来，照在三人一兽的影子上。脚下的路已经不再是荒原焦土，而是铺了碎石的官道，两旁松树成行，枝干笔直，那是玄一门的界林。惊雷走在最前，步伐依旧沉稳，但耳朵不再频繁转动，蹄下电弧也淡了许多。它能感觉到，这片土地的气息变了。
陈凡跟在后头，肩背挺直，可脚步还是压着节奏。十里坡走完，体内的雷力仍未完全恢复，青冥剑嵌入雷纹石后虽与他血脉相合，但那一斩耗得不轻。他左手插进袖口，指尖触到那封还没拆的密报——孙胖子派人送来的，说有急事，必须当面交。
林青竹没多说话，只是始终守在他右后方半步的位置，像过去许多次一样。她知道，快到山门了，真正的麻烦才刚开始。
山门前的结界泛起一层微光，守卫弟子正在换岗。看到他们走近，一名年轻弟子瞪大眼睛，差点把手中长枪扔了。“是……是陈师兄！”
陈凡抬手示意免礼，声音不高：“我们回来了。”
那弟子忙不迭点头，转身就往里跑，边跑边喊：“陈师兄归山！快去通报！”
惊雷在结界前停住，鼻翼微微张开，嗅着那层流动的灵力。它没往前踏，肌肉本能地绷了一下。陈凡伸手按了按它的脖颈，低声道：“没事，这是自己人设的阵。”
惊雷耳尖抖了抖，低头迈过光幕。结界波动一圈，没有排斥。
穿过外门广场时，已有几名弟子聚在廊下张望。他们不敢靠近，只远远行礼。陈凡没理会，径直往主殿方向走。他知道，自己离开这些日子，门中不会太平。血煞教放出追杀令，玄一门不可能毫无反应。现在回来，不只是休整，更是表态。
主殿前的石阶上，一个人影蹲坐在角落，背靠着石柱，脑袋一点一点打着盹。听见脚步声，那人猛地惊醒，抬头一看，立刻跳了起来。
“陈凡！”孙胖子冲过来，一把抓住他的胳膊，嗓门都劈了，“你总算回来了！我在这儿等了快一个晚上！”
他比之前胖了些，脸圆了一圈，可眼下乌青，明显没睡好。手里紧紧攥着一个黄皮纸袋，火漆封口，角上盖着一枚暗红印记——是北域探子专用的标记。
“出事了？”陈凡问。
孙胖子喘了口气，把纸袋递过去：“黑风峡那边传回来的消息，三更天送到的。我没敢拆，直接拿来了。”
陈凡接过，手指一搓，火漆应声裂开。里面是一张薄纸，字迹潦草，显然是赶时间写的：
＞ 血煞教残部已集结于黑风峡口，人数逾三百，多为通脉境以上。领头者乃元婴初期修士，自称“血魔”，行事狠辣，所过之处不留活口。其人擅血炼之术，疑与早年北域灭村案有关。目下正向南移动，目标不明，或指向玄一门。
看完，陈凡没说话，将纸条收进袖中。
孙胖子咽了口唾沫：“你……你怎么看？真要打上门来？”
陈凡没答，转头看了眼惊雷。那兽正蹲伏在石阶左侧五步远的地方，双耳竖立，目光盯着北方天际。它前爪轻轻刨了两下地面，喉咙里滚出一声低吼，短促而压抑。
与此同时，陈凡体内一阵异样涌动。
那道自禁地觉醒的雷龙虚影，突然翻腾起来。不是疼痛，也不是失控，而是一种……感应。仿佛远处有什么东西在呼唤它，又像是敌手逼近时的本能预警。他指尖一麻，一道细小电弧自行跃出，在掌心闪了一下，随即隐没。
“血魔……名字没听过。”陈凡终于开口，声音很平，“但雷气不对劲。那家伙身上，有股浊气，压着雷劲在走。”
孙胖子听得一头雾水：“啥意思？”
“意思是他不干净。”陈凡眯起眼，望向北边，“用邪法催动本源之力，迟早反噬。但他现在敢露头，说明有恃无恐。”
孙胖子急了：“那咱们要不要调人？让吴长老启动护山大阵？或者先撤一批弟子出去？”
陈凡摇头：“还不必。”
“可——”
“他在明，我
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