陈凡站在高台边缘，青冥剑还横在胸前。龙影已经散了，天上的金爪也缩回云里，风重新吹动火把，广场上的人声渐渐响起来。他收剑入鞘，转身走下台阶时，脚步比来时沉了些。
太阳刚出山头，晨光铺在屋脊上，玄一门的黑底金纹旗又开始猎猎作响。弟子们三三两两地散开，有人低声议论，有人还在发愣。陈凡没多停，穿过人群往主殿方向去。孙胖子从角落里钻出来，手里还捏着半块饼，边走边啃，凑到他身边也没说话，就跟着一块走。
偏殿里没人。桌上堆着几摞竹简，是昨夜庆功前各堂口送来的月报。陈凡坐到案后，把令牌放在手边，拿起最上面那份翻看。孙胖子一屁股坐在门槛上，背靠着门框，腿伸得老长。
“你吃完了再进来。”陈凡头也不抬。
“吃完了。”孙胖子抹了把嘴，“就是嘴里还有点渣。”
陈凡没应声，继续看。外门药圃这个月采了十七株伴生灵草，比上月多三株；练武场新修的石桩安好了，但有两根被雷火烧裂，得换；执法堂抓了三个偷挖矿脉的杂役，关在后山枯井……他一页页翻过去，笔尖蘸墨，在几处画了圈。
孙胖子打了个哈欠：“昨晚上那玩意儿，真是龙爪？”
“看着像。”
“咱门里谁见过真龙？”
“没见过，不代表没有。”
孙胖子挠了挠头，不吭声了。外头传来扫地的声音，沙沙的，节奏很稳。过了一会儿，一道微弱的光从袖子里透出来。陈凡放下笔，从怀里摸出一块玉符。玉色灰白，表面刻着细密的纹路，像是干涸的河床。
这是林墨的情报符。
他指尖在上面一划，玉符亮了一下，随即浮出几行字：黑风禁地现雷纹石，含纯粹雷力，可强化雷属性武技，出世未满一日，尚无大宗争夺。
陈凡盯着那行字看了三息，眼神动了。
《紫霄奔雷诀》是他早年在外门藏书阁捡到的残篇，后来靠灵魂空间推演补全，成了他少有的远程压制手段。但这功法有个缺处——后三重需要纯雷之力引动经脉共鸣，他一直没找到合适的引子。雷纹石不是什么稀世奇宝，但在北域这种雷气稀薄的地方，能用的东西本就不多。
他把玉符收进袖中，站起身。
“怎么？”孙胖子察觉他动作不对。
“跟我去趟黑风城。”
“现在？”
“越快越好。”
孙胖子立刻弹起来，饼渣掉了一身。他拍了拍肚子：“我得回去拿包袱。”
“不用收拾太多，一天来回。”
“那也得带点干粮啊，万一饿着呢。”孙胖子咧嘴一笑，“辣饼要不要？你爱吃那个。”
陈凡点了下头。孙胖子转身就要往外跑，又被叫住。
“别张扬。”
“明白。”孙胖子压低声音，“就当出门转转，不告诉别人。”
陈凡嗯了一声，顺手把桌上的令牌收进储物袋。这东西才拿到手一天，还没焐热，但他没打算把它当回事。首席是名头，真正的底气还得靠自己攒。
他走出偏殿，沿着长廊往山后去。清晨的雾还没散尽，石板路上湿漉漉的。药圃就在后山脚下，几个外门弟子正蹲在田里拔草。陈凡在石桌旁停下，从腰间取下一个布囊，打开，倒出一小撮淡紫色的粉末，均匀撒在几株幼苗根部。
这是他早年炼的护灵粉，能防虫蛀，也能促生长。如今门里没人会这手艺，他就偶尔来照看一下。
孙胖子喘着气跑回来，背上多了个鼓囊囊的布包，一边系绳子一边说：“我都带齐了，干粮、火折子、换洗的……还有你爱吃的辣饼！”
陈凡看了他一眼：“够用了。”
两人顺着后山小道往上走。这条路通向西面的断崖，崖下有条隐秘的兽径，直通黑风城郊。走这里不会碰上门内巡逻的执事，也不会引起其他弟子注意。
快到山门时，陈凡忽然停下。
他站在
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