夜色如墨。
运河的水被浸染得漆黑一片。
薛蟠那艘画舫，是这片漆黑中唯一的光源，像一盏漂浮在冥河上的招魂灯，华丽，又透着一股说不出的诡异。
船头甲板，灯火通明，酒气熏天。
薛蟠半躺在胡床上，脚边滚着横七竖八的酒坛。
他怀里搂着两个衣衫单薄的歌姬，正拿着一双筷子，颠三倒四地敲着一只空碗，五音不全地跟着哼唱。
那副模样，活脱脱一个被酒色掏空了身子的废物点心。
周围的“家丁”们，也大多东倒西歪，有的甚至已经发出了沉重的鼾声。
整条船，都沉浸在一种放浪形骸的麻痹之中，死气沉沉。
唯有石砚，独自立在船尾的阴影里。
他双手拢在袖中，目光穿透夜色，死死盯着后方幽暗的水面。
他的心，随着船身的每一次摇晃，都悬在喉咙口。
画舫缓缓驶入一片狭长的水域。
两岸的芦苇长得比人还高，夜风吹过，卷起“沙沙”的声浪，像是无数冤魂在低语。
鬼愁湾。
到了。
空气里缠绵的靡靡之音，忽然断了。
不是船上的乐师停了手。
而是四面八方，响起了一种截然不同的声音。
水声。
无数船桨划破水面的声音，密集，迅疾，带着明确的目的性，从四面八方包抄而来。
“有水匪！保护大人！”
一个“家丁”从地上弹起，声音里充满了恰到好处的惊慌与恐惧。
甲板上的歌姬们立刻爆发出刺耳的尖叫，如无头苍蝇般乱作一团。
薛蟠像是被吵醒的醉汉，迟钝地坐起身，揉着惺忪的睡眼。
“什么？什么水匪？”
他含混不清地嚷道：“吃了熊心豹子胆了？敢抢你家薛大爷的船？”
话音未落。
十几艘漆黑的快船，已如水中毒蛇，无声地贴了上来。
船头上，一个个黑衣蒙面的汉子手持利刃，眼神凶狠得像是饿了三天的狼。
他们一言不发，脚尖在各自的船舷上轻轻一点，身形便如鬼魅，扑向画舫。
为首一人，身形魁梧如塔，手中一柄鬼头刀在灯火下闪着森白的寒光。
正是翻江龙。
他的目标无比明确，直扑甲板中央那个最扎眼、最肥硕、看起来也最好杀的身影。
“拿命来！”
翻江龙一声低吼，鬼头刀携着裂帛般的风声，当头斩落。
变故，就在这一瞬间发生。
那两个还在薛蟠怀里瑟瑟发抖的歌姬，在刀锋及体的刹那，身形陡然一矮，竟以一个匪夷所思的角度，贴地滚了出去。
她们手中不知何时多了一对淬黑的短刺，不退反进，交错着刺向翻江-龙落地的脚踝！
几乎是同一时刻，那个醉得不省人事的薛蟠，那双浑浊的醉眼里，精光爆射。
他根本没有起身。
而是以一种与他肥硕身躯完全不符的恐怖敏捷，就地向旁一滚。
轰！
鬼头刀狠狠劈在他刚刚躺卧的胡床上，坚实的木料被劈得粉碎，木屑漫天飞溅。
翻江龙心头剧震。
不好！
晚了。
甲板上，那些鼾声大作的“家丁”，那些醉眼迷离的“乐师”，在这一刻，全都站了起来。
他们扔掉了手里的酒坛和乐器，从桌下、椅后、宽大的袍袖里，抽出了雪亮的钢刀和早已上弦的弩箭。
那一张张或憨厚、或谄媚的脸上，此刻只剩下一种表情。
冰冷的杀气。
“关门！”
护卫头领薛安一声暴喝。
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