晨曦彻底驱散了夜幕，将金色的光辉洒满疮痍的大地。闸北疫区，这片被死亡阴影笼罩了太久的地方，似乎终于随着这渐强的天光，透出了一丝喘息之机。
胡老扁因过度透支而险些晕厥，在苏婉清焦急的呼唤和阿强的搀扶下，才勉强坐在凳子上，闭目调息了约莫一炷香的功夫。他脸色蜡黄，眼窝深陷，整个人如同被抽干了水分的枯木。然而，当他再次睁开眼时，那眸子深处属于医者的坚韧与清明，却未曾泯灭。
苏婉清的转危为安，是他在这场惨烈战役中，赢得的最宝贵、也最私心的一块阵地。但阵地的外围，战争远未结束。
租界工部局与华人绅商联合组织的官方医疗队，终于在晌午时分，浩浩荡荡地开进了闸北区。他们穿着统一的白色防护服，戴着口罩和橡胶手套，携带着大量的消毒器材、西药（主要是奎宁、止泻药粉和注射用盐水）以及成箱的罐头食品。队伍里甚至还有几位高鼻深目的外国医生，神情严肃地指挥着消毒和隔离工作。
官方力量的介入，立刻带来了秩序和效率。他们迅速划分了清洁区、半污染区和污染区，搭建起更多的临时帐篷用于隔离病患，开始大规模喷洒消毒药水。穿着白色防护服的人员穿梭在破败的弄堂里，挨家挨户进行排查、消毒，将重症患者统一转移到新设立的隔离医院。
胡老扁的临时医棚，瞬间从唯一的前线堡垒，变成了庞大防疫网络中的一个节点。压力骤然减轻，阿强、福生和苏婉清带来的志愿队员们，都长长地舒了一口气，有种劫后余生般的虚脱感。
然而，一种微妙的变化也随之产生。
官方医疗队的负责人，一位姓赵的留洋博士，在视察胡老扁的医棚时，看着那些依旧在排队等待胡老扁诊治的病患，又看了看棚内简陋的设施和空气中弥漫的、与西式消毒水味道格格不入的浓郁药香，眉头不禁微微蹙起。
“胡先生是吧？你的义举令人敬佩。”赵博士语气还算客气，但带着一种自上而下的审视，“不过，现在既然官方已经接管，一切就需要按照科学的、现代的防疫流程来操作。你这些……嗯……草药汤剂，缺乏严格的临床数据支持，效果难以量化评估。为了病患的安全和防疫的统一性，我建议你停止分发，所有病患交由我们统一采用标准方案治疗。”
他的话如同冷水泼进了油锅。尚未离去的病患们顿时骚动起来，脸上写满了惶恐和不信任。
“赵博士，胡先生的药有效！我娘就是喝了胡先生的药才好的！”
“是啊是啊，官老爷，我们就信胡先生！”
“那洋药水闻着就怪，哪比得上胡先生的药汤靠谱！”
群情激动，几乎要冲破维持秩序的巡捕防线。
胡老扁缓缓站起身，他虽然疲惫已极，身形却依旧挺拔。他目光平静地看向赵博士，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“赵博士，防疫大事，自当齐心协力。胡某并非固执己见之徒。然，中医治病，讲究辨证论治，三因制宜。此次霍乱，属于湿热秽浊之邪为患，我所用方剂，皆出自《伤寒论》、《温病条辨》等经典，清热化湿，辟秽解毒，调和肠胃，在此地月余，救治病患无数，疗效如何，在场民众可为我证。”
他顿了顿，环视那些用期盼和信任目光望着他的病患，继续道：“况且，疫情初定，病患体虚，后续调养固本，扶助正气，防止复发，中药亦有独到之处。若一概以‘不科学’而论，恐非患者之福。不如这样，重症急症，可由贵队采用西医之法抢救；轻症及恢复期患者，若自愿，仍由我以中药调治。你我中西并举，各展所长，目标一致，皆为救人，何乐而不为？”
胡老扁这番话，不卑不亢，既有医者的自信，也有顾全大局的胸襟，更点出了中医在疫病后期调理方面的优势。他并非排斥西医，在苏婉清病重时，他也曾渴望有更直接的补液手段。他只是坚持，在这片土地上传承了数千年的医学智慧，不应被轻易否定。
赵博士被他一番话说得
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