京都笼罩在一片铅灰色的阴翳下，连日的凄风冷雨仿佛没有尽头，将朱红宫墙洗刷出一种黯淡的血色。
宫人们垂首疾走，不敢言语，整个帝国的中枢都沉浸在一种前所未有的、失去重心的惶然里——帝师晏驾，而陛下，尚在几百里外的地方。
就在这压抑得令人窒息的时刻，一阵急促如惊雷、却又沉重如丧钟的马蹄声，由远及近，悍然撕裂了雨幕与沉寂。
宫门次第洞开，守卫的军士甚至来不及看清，只见一道玄色的闪电裹挟着泥泞与水汽，风驰电掣般直冲入宫闱深处。
是皇帝。
他回来了。
没有人通报，但他归来的消息，像投入静湖的石子，瞬间在死寂的宫廷漾开一圈微澜。
他几乎是直接从马背上滚落，沉重的甲胄与浸透的征衣让他步履有些踉跄。
那张平日里不怒自威的脸上，此刻只有纵横的雨水与掩盖不住的、深重的疲惫。
嘴唇紧抿，下颌绷成一条坚硬的线，唯有那双布满血丝的眼睛里，燃烧着一种近乎可怕的平静。
他没有回寝宫，甚至没有更换那身沾满泥点的戎装，径直走向停放帝师灵柩的文华殿。
靴子踏在漫水的青石板上，发出沉重而黏腻的声响，每一步，都像踏在所有人的心口。
文华殿内，素幡低垂，檀香的烟雾与潮湿的空气纠缠，凝滞得让人喘不过气。
那具巨大的、用南方金丝楠木打造的棺椁，静静地停在殿中央，漆黑，肃穆，像一只吞噬了所有光与热的巨兽，将整个殿堂的生气都吸纳了进去。
棺椁尚未封钉，似乎在固执地等待着什么。
皇帝在殿门口停顿了一瞬，身形几不可察地晃了晃。
他抬手，阻止了任何想要上前搀扶或奏报的内侍，独自一人，一步一步，走向那最终的沉寂。
他走到棺椁旁，站定了。
目光垂落，落在棺中那张熟悉而又陌生的面容上。
帝师穿着整齐的朝服，面容经过整理，安详得仿佛只是沉睡。
但那种毫无生气的蜡黄，彻底宣告了生命的终结。
皇帝就那样站着，久久地，一动不动。
雨水顺着他玄色的衣角滴滴答答，在脚边汇成一小片暗色的水渍。
他没有哭，甚至没有流露出明显的悲戚，但那挺直的背影，却像一张拉满的弓，承载着无声的、即将崩裂的哀恸。
良久，他缓缓抬起手，指尖微微颤抖，极其轻缓地，拂过棺木边缘冰冷的雕花。
那动作，不像是在触摸木头，更像是在触碰一段无法挽回的时光，一次再也无法进行的对弈，一句再也听不到的诤言。
“老师……”一声极低极哑的呼唤，几乎被殿外的雨声吞没。
但这两个字，却让侍立远处的几位老臣瞬间红了眼眶。
吉时已到，沉重的棺盖被缓缓抬起。
所有人的目光都聚焦在皇帝身上。
他深吸了一口气，仿佛要将满殿的悲凉与不舍都吸入肺腑。
然后，他做出了一个让所有人都意想不到的举动——他向前一步，伸出双手，与那八名抬棺的力士一起，稳稳地托住了棺盖的一角。
“陛下！不可！”礼部尚书惊呼出声。天子为臣子扶棺，于礼制不合，亘古未有。
皇帝恍若未闻。
他的手臂稳如磐石，玄色的铁甲与漆黑的棺木几乎融为一体。
他用自己的肩膀，亲自为他的老师，扛起了这人间最后一程路的重量。
这是一种超越了一切礼法规训的意志，是帝王对恩师最直白、最沉重的告别。
送葬的队伍在漫天纸钱与哀乐中，沉默地启程。雨，依旧在下，淅淅沥沥，敲打着伞盖，也敲打着每个人的心。
皇帝行走在队伍的最前方，没有乘坐銮驾
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