民国二十三年，关外，长白山腹地。
已是深秋，白日的短暂且不提，光是那入了骨髓的寒意，就顺着山风往人脖领子里钻。赵大山裹紧了身上那件磨得油光发亮的羊皮袄，坐在他那架有些破旧马车的车辕上，嘴里叼着旱烟袋，眯着眼望着眼前这条蜿蜒曲折，好似巨蟒盘绕在山间的「鬼见愁」盘山道。
这条路，他走了十几年，闭着眼睛都能摸清哪儿有急弯，哪儿是悬崖。可每年到了这个时节，秋雨绵绵，山雾弥漫，他还是得打起十二分的精神。不为别的，就为这条路邪性，尤其是靠近「三道沟子」那片乱葬岗的地段。
三道沟子，早些年也是个小小的村落，后来闹胡子（土匪），一夜之间被屠了个干净，尸首胡乱埋在后山，就成了乱葬岗。自那以后，邪乎事儿就没断过。老辈人说，那里怨气重，枉死的人找不到替身，投不了胎，常在附近游荡。平常日子，天一擦黑，就没人敢往那儿走了，连牲口到了那儿都容易受惊。
赵大山是这一带出了名的胆大，车也赶得好，技术稳当，人也实在。他不大信这些鬼神之说，或者说，干他这一行，信也得干，不信也得干，家里几张嘴等着吃饭呢。但他心里也存着几分敬畏，该避讳的时辰，该念叨的规矩，一样不少。
今儿个这趟活儿是送山货去几十里外的镇子，回来得晚了些。秋雨从后半晌就开始淅淅沥沥，没个停歇的意思。天色昏沉得厉害，铅灰色的云层压得极低，仿佛伸手就能攥出水来。盘山道被雨水浸成了深褐色，泥泞不堪，车轮碾过，发出「咕唧咕唧」的声响。两旁的老林子黑黢黢的，光秃秃的枝桠伸向天空，像无数只鬼爪。偶尔有几声乌鸦的啼叫从林子深处传来，沙哑凄厉，听得人心头发瘆。
「驾！」赵大山轻轻抖了抖缰绳，催促着拉车的老马「黑子」。黑子是匹老实的蒙古马，跟了他多年，通人性。可不知怎的，今天这路才走了一半，黑子就显得有些焦躁，耳朵不时抖动，喷着粗重的鼻息，步子也不如往常稳健。
「老伙计，稳当点，这路滑。」赵大山拍了拍黑子的脖颈，出声安抚。他心里也泛起一丝嘀咕，这畜生，莫不是也感觉到了什么？
就在这时，马车拐过一个急弯，前方雾气似乎更浓了些。朦胧中，赵大山看见路旁一棵歪脖子老槐树下，似乎站着一个人影。
他心头一紧，勒了勒缰绳，让马车慢下来。这前不着村后不着店的地方，又赶上这么个天气和时辰，谁会在这儿等车？
离得近了，才看清那是个老太太。个子不高，身形瘦削，穿着一件深蓝色的粗布衫子，那蓝色旧得发白，在灰暗的天光下，透着一股说不出的陈旧和阴郁。这身打扮，在这深秋的冷雨里，显得过于单薄了。老太太头上包着一块同色的旧头巾，遮住了大半张脸，只露出一个尖削的下巴和没什么血色的薄嘴唇。她手里紧紧抱着一个青布包袱，包袱不大，但看她那姿势，仿佛里面装着什么极其要紧的东西。
马车缓缓停下，泥水溅起，差点沾到老太太的裤脚——如果那算是裤脚的话。她的下半身被长长的蓝布衫下摆和阴影遮着，看不太真切。
「老人家，这么晚了，咋在这儿站着？」赵大山扯着嗓子问，声音在空旷的山谷里显得有些突兀。
老太太缓缓抬起头，赵大山这才看清她的脸。那是一张毫无表情的脸，皮肤蜡黄，布满细密的皱纹，一双眼睛尤其空洞，直勾勾地看着前方，却又好像什么都没看。她的眼神里没有寻常老人拦车时的恳求或焦急，只有一片死寂的木然。
「车把式，」她的声音干涩、沙哑，语速很慢，一个字一个字地往外蹦，带着一股子凉气，「捎俺一段，去三道沟子。」
三道沟子？赵大山心里「咯噔」一下。那乱葬岗，这老太太去那儿做啥？他仔细打量这老太太，越看越觉得蹊跷。这身蓝布衫，这表情，这要去的地方……
「老人家，三道沟子……那地方现在没人住了啊。您去那儿干啥？这眼看天就黑透了，要不，我捎
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