商人钱老板立刻来了兴趣，他压低声音，凑过来问道：“胡先生，您是读书人，见识广。您给说道说道，这‘格物总局’，到底是个什么来头？我怎么听说，招的，都是些木匠、铁匠，连个正经功名的人都没有？”
“何止是没有功名！”胡先生一拍桌子，仿佛受到了莫大的侮辱，“钱老板，你是不知道啊！老夫一个远房侄子，也去应试了。他可是我们家乡有名的巧匠，能造出自行行走的木牛流马！结果你猜怎么着？考官问他，‘一加到一百，总和是多少？’，我那侄子哪里会算这个？当场就被刷下来了！这叫什么事？这不是荒唐吗！”
“嘿，这你就不懂了。”一旁的赵百通，立刻接过了话头，脸上露出神秘的笑容，“我可是听说了，那格物总局里，邪门着呢！主考官，一个是以前炼丹毒死人的方士，一个是治死人的郎中，还有一个，是杀官的死囚！你们想想，这都凑了一帮什么人啊？简直就是个‘罪囚营’！”
“啊？！”年轻的李军官，听得是目瞪口呆，“朝廷衙门，怎会用罪囚当主考？这也太……有违国法了吧？”
“国法？”赵百通冷笑一声，“人家有圣上亲赐的金牌令箭，那就是国法！听说啊，那位八岁的苏督办，在开衙第一天，就立了个规矩。说进了他那总局，就得忘了爹娘祖宗传下来的手艺，全都得听他的。他画个圈，你就不能画个方。这哪是招贤啊，这分明是秦始皇再世，要‘车同轨，书同文’呢！”
商人钱老板听着，眉头却渐渐皱了起来。他没有像其他人那样，只听个热闹。他敏锐地，从中嗅到了一丝不同的味道。
“等等……赵兄，”他打断道，“你刚才说，他们要‘车同轨，书同文’？此话怎讲？”
“就是统一尺寸呗！”赵百通不以为意地说道，“听说要造什么‘标准尺’，以后全天下的工匠，都得用他们那一把尺子。你说可笑不可笑？我王家的裁缝，传了三代的手艺，量体裁衣，凭的是眼力，是手感。难道还要拿把铁尺去比划不成？”
钱老板的眼睛，却猛地亮了！
他作为绸缎商人，常年奔波于南北。最头疼的，就是各地的尺码不同。从江南运来的布，按苏尺算，是一百匹。到了京城，用京尺一量，就变成了九十八匹。这其中的损耗和纠纷，不知让他损失了多少银子。
统一尺寸？
这对那些靠经验吃饭的工匠来说，是灾难。
但对他这种，做大规模、跨地域贸易的商人来说，这……这简直是天大的福音啊！
“妙……妙啊……”钱老板下意识地喃喃自P-。
“钱老板，你魔怔了？”胡先生不满地看着他，“此等以末乱本，毁弃传承之举，怎能称得上‘妙’？”
“胡先生，您不懂。”钱老板此刻的心思，已经完全飞了。他仿佛看到了一条金光大道，“您是读书人，讲的是圣贤文章。我们做买卖的，讲的是‘货通天下’。这尺寸要是能统一，天下的货物，才能真正地‘通’起来啊！这苏先生……不，这苏督办，他……他是个高人！是个真正懂经济的大才！”
“呸！”胡先生一口浓痰，差点吐到钱老板脸上，“满身铜臭！不可理喻！我大周的江山社稷，迟早要坏在你们这些唯利是图的商贾，和那些不读圣贤书的竖子手里！”
说罢，他气得一甩袖子，连茶钱都忘了付，径直走了。
只留下李军官和赵百通面面相觑，而钱老板，则陷入了深深的思索。他决定，下午就派人，去格物总局的门口守着。他倒要看看，这个能想出“统一尺寸”高招的衙门，将来，还能弄出什么惊天动地的大买卖。
如果说茶馆里的反应，是民间舆论的缩影，充满了感性与偏见。那么，工部衙门里的气氛，则是一种冰冷的，理性的，充满了官僚主义的“敌意”。
工部尚书张纶，正拿着一份公文，眉头拧成了一个疙瘩。
公文，是
“荒谬！无稽之谈！
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