苏明理率先下车，苏明德紧随其后。
那管事牌子孙祥，立刻堆起满脸的笑容，快步走到苏明理面前，弯下腰，用一种近乎谄媚的语气说道：“哎哟，这位就是苏公子吧？真是仙童一般的人物！圣上听闻公子今日抵京，特命奴婢前来照看。公子一路劳顿，快请进府歇息。”
他的姿态，放得极低，仿佛苏明理不是一个待罪的嫌疑人，而是宫里来的贵人。
但苏明理却从他那过分热情的笑容里，嗅到了一丝危险的气息。
这是宫里对严党“捧杀”之计的顺水推舟。他们要用最优渥的待遇，来彰显皇帝的“恩宠”，从而，将苏明理这把火，烧得更旺。
“有劳公公。”苏明理微微躬身，礼数周到。
孙祥笑得更开心了，他侧身引路，道：“苏公子请，苏大爷请。”
苏明理回头，看了沈炼一眼。
沈炼对他抱了抱拳，沉声道：“苏公子，保重。”
他的任务，到此为止。从这一刻起，苏明理的看管权，从锦衣卫，移交到了司礼监的手中。这意味着，他距离那位九五之尊，更近了，也更危险了。
苏明理点了点头，没有再说什么，带着大哥，迈步走进了这座为他准备的，华丽的牢笼。
就在苏明理踏入宅邸的同时，一封六百里加急的密信，被送到了西长安街，当朝首辅严嵩的府邸。
书房内，香炉里燃着顶级的龙涎香，烟气袅袅。
年近七旬的严嵩，须发皆白，面容清癯，看上去颇有几分仙风道骨。他正闭目养神，似乎对外界的一切都漠不关心。
一个高大微胖，面容与严嵩有几分相似，但眼神却更为桀骜阴鸷的中年人，正拿着那封信，一字一句地读着。
他便是严嵩的独子，工部左侍郎，被时人称为“小阁老”的严世蕃。
“……竖子巧言令色，曲解圣人之言，以‘格物’为名，行‘异端’之实。其心可诛，其志可疑。此子不除，必为朝廷巨患……”
严世蕃读完，将信纸往桌上重重一拍，发出一声冷笑。
“废物！一个张训，被一个八岁的娃娃，逼得只能写这种无能狂怒的告状信，真是丢我严党的脸！”
严嵩缓缓睁开眼睛，浑浊的老眼中，却闪过一丝精光。他没有理会儿子的抱怨，而是淡淡地问道：“你怎么看？”
严世蕃虽然狂傲，但在他父亲面前，却不敢有丝毫造次。他收敛起脸上的不屑，沉思片刻，道：
“爹，看来我们之前都小看这个苏明理了。他不是徐阶能调教出来的。此子……是天生的妖孽。”
“说下去。”严嵩的语气，依旧平淡无波。
“张训蠢，但他信里有一点说对了。”严世蕃走到书房中央的舆图前，目光仿佛穿透了地图，看到了京城的整个棋盘，“这个苏明理，正在用他那套‘格物’之学，为自己打造护身金牌。”
“献上祥瑞，是取悦圣上，获得面圣的资格。这是第一步。”
“通州之辩，是向士林立威，展示他不仅懂‘术’，更懂‘道’。这是第二步。”
“这两步棋，走得滴水不漏。现在，‘神童舞弊’、‘背后有人’这些说法，已经不攻自破了。我们再想从这个方向打压他，已经不可能。”
严嵩缓缓地点了点头，示意他继续。
“所以，张训那个蠢货，想出了一个更蠢的办法——攻击他的学说为‘异端’。”严世蕃的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度，“这恰恰是下下之策。为什么？”
“因为，圣上现在对他，正是在兴趣最浓的时候！圣上才不管他是不是‘异端’，圣上只关心，他那套‘格物’，能不能帮自己找到长生之法。我们现在跳出来，指责他是‘异端’，不仅打不倒他，反而会惹得圣上不快，认为我们是在阻挠他求仙问道。”
这番分析，可谓一针见血，直指问题的核心。
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