奇，或审视，或嫉妒，或敬佩，如探照灯一般，聚焦在了他的身上。
苏明理对此，恍若未闻。
他目不斜视，步伐沉稳，一步一步地，向着贡院的大门走去。
在门口，他停了下来，与其他考生一样，排队等候检查。
检查的程序，极为严格。
先是搜身。
由两名面无表情的兵士，将考生带到一旁，从头到脚，仔仔细细地搜查一遍。
衣领、袖口、鞋底，甚至连头发，都不会放过，以防夹带任何纸条。
然后是检查考篮。
篮子里的每一件物品，笔、墨、砚台、食物、水囊，都会被一一拿出，由专门的吏员进行检查。
笔管要拆开看，墨块要掰开看，就连干粮，都要用一根长长的银针，从头到尾戳一遍，以防里面藏有机关。
轮到苏明理时，负责搜身的兵士，看到他只是一个七八岁的孩童，眼中也闪过一丝错愕。
但他手上的动作，却没有任何的放松，依旧是公事公办，一丝不苟。
苏明理坦然地张开双臂，任由他们检查。
一切顺利。
当他从吏员手中，接过检查完毕的考篮和一块刻着他考场号数的木牌时，天边，已经泛起了一抹鱼肚白。
“当——！当——！当——！”
三声悠扬而又沉重的钟声，从贡院深处传来。
紧闭的朱漆大门，在“咿呀”的声响中，缓缓打开。
一股庄严肃杀之气，扑面而来。
“开门！考生入场！”
一名官员，站在高高的台阶上，用洪亮的声音喊道。
考生们闻言，精神皆是一振，开始按照手中的号牌顺序，鱼贯而入。
苏明理随着人流，踏入了贡院。
与外面的喧嚣不同，贡院之内，安静得可怕。
只有考生们匆匆的脚步声，和兵士们盔甲摩擦的细微声响。
高高的院墙，将内外隔绝成了两个世界。
一入此门，便断绝了与外界的一切联系。
接下来的三天两夜，他们将在这小小的号舍之中，孤军奋战。
苏明理按照木牌上的指示，很快便找到了自己的号舍。
那是一个极为狭窄的空间，长不过六尺，宽不过三尺，仅能容纳一人转身。
里面除了一块可以用来当桌子和床铺的木板之外，别无他物。
头顶，是几片蔽日的瓦片，四面，是冰冷而又斑驳的墙壁。
条件之艰苦，远超后世任何一间考场。
但苏明理并不在意。
他将考篮放好，把笔墨纸砚一一摆放整齐。
然后，他没有像其他考生那样，抓紧时间闭目养神，或是紧张地搓着手。
他只是静静地坐在木板上，闭上眼睛，调整着自己的呼吸。
越是到这种关键时刻，他的心，便越是平静如水。
不知过了多久，一阵鼓声响起。
“院试第一场，开考！发卷！”
随着主考官的命令，一队队吏员，捧着密封的试卷，开始在一条条狭窄的甬道中穿行，将试卷分发到每一个号舍之中。
很快，一份散发着墨香的试卷，便通过号舍那小小的窗口，递到了苏明理的手中。
他接过试卷，目光落在了卷首的题目之上。
只见那题目，果然如王守仁所言，是用一种极为工整、毫无个人风格的馆阁体书写而成。
第一场，考的是八股文。
题目，出自《论语·为政篇》。
子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
这是一个非常经典，也非常正统的题目。
看似简单，但越是这种题目，便越是考
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