宴后，苏明理本想直接返回苏家村，与家人团聚。
但赵知县与刘文正却再次盛情挽留，言说已在县学附近为他寻了一处清净的临时住处，希望他能在县城盘桓数日。
一来是府试案首的捷报还需正式行文通传各乡，县里也需做些相应的表彰准备。
二来，也是有些关于清河县《论和》策后续推行的事务，想听听他这位“原创者”的进一步想法。
苏明理知道，自己如今的身份不同以往，一举一动都备受关注。
他也不好薄了两位大人的面子，便只得应允下来，在县城暂住了几日。
这几日里，前来拜访苏明理的士绅学子依旧不少，但相比于府城的狂热，清河县的氛围则更多了几分亲切与实在。
苏明理也选择性地与一些真正有见识、有抱负之人进行了交流。
他发现，自己那篇《论和》策在清河县的推行，确实已经取得了一些初步的成效。
官府的办事效率有所提高，民间的矛盾纠纷有所减少，整个县城的风气也比以往更加和谐。
而赵知县和刘文正，也确实就一些具体的施政问题，例如如何进一步完善乡约制度，如何有效推广农业新技术，如何更好地平衡商税与民力等，向苏明理虚心请教。
苏明理也结合自己在河间府的所见所闻，以及对策论的进一步思考，提出了一些颇具建设性的意见。
他的见识与谈吐，再次让赵德芳和刘文正惊叹不已，也让他们更加坚信。
苏明理这位八岁奇才，未来的成就，必将远超他们的想象！
而在清河县逗留了约莫七八日，处理完了一些必要的应酬与交流之后。
苏明理终于在赵知县和刘文正等人依依不舍的目光中，辞别了众人。
与早已等候多时的大哥苏明德一同，踏上了返回苏家村的归途。
当苏明理乘坐的骡车缓缓驶入苏家村那熟悉的村口时，夕阳的余晖正将整个小小的村落镀上了一层温暖的金色。
与县城那般声势浩大的迎接场面不同，此刻的苏家村显得更为宁静而淳朴。
村口那棵老槐树下，并没有黑压压的人群，也没有震耳欲聋的鞭炮，只有一些放下手中农活、脸上带着好奇与善意笑容的邻里乡亲。
苏大山和张氏早已在自家的院门口翘首以盼。
当看到骡车稳稳停下，苏明德先跳下车，然后小心翼翼地将苏明理搀扶下来时，张氏那颗悬着的心才终于落了地。
她快步迎了上去，脸上洋溢着难以抑制的喜悦，那双因常年操劳而略显粗糙的眼睛里，此刻闪烁着的全是骄傲与疼爱的光芒。
“明理！我的儿啊！可算是回来了！”张氏一把拉住苏明理的小手，入手微凉，让她不由得眉头微蹙，仔细地上下打量着儿子。
与上次生辰归来时相比，苏明理的身量似乎又拔高了一些，眉宇间的沉稳之气也更浓了。
只是那张小脸，在她这个做母亲的看来，似乎总带着一丝舟车劳顿的疲惫。
“娘，我回来了。”苏明理微笑着，任由母亲拉着他的手，目光则投向了眼前这座与记忆中截然不同的家。
展现在苏明理眼前的，已不再是那间低矮破旧的茅草屋，而是一座崭新的三间正房带两间厢房的青砖瓦房。
院墙也用青砖垒砌了起来，虽然不高，却也显得齐整利落。
屋顶上铺着整齐的青瓦，在夕阳下泛着柔和的光泽，墙体粉刷得雪白，窗棂换上了明亮的木格糊着坚韧的油纸，既透光又防风。
这新居在周围那些仍是茅草顶、土坯墙的农舍映衬下，显得格外敞亮和气派。
苏大山站在一旁，黝黑的脸庞上堆满了难以掩饰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来，透着一股由内而外的喜气。
他指着新房子，声音有些激动地对苏明理说道：“明理，你看，咱家的新屋！
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