草原的黄昏总来得格外温柔，夕阳把天边的云染成橘红，像给辽阔的草甸镶了层金边。主蒙古包外的炊烟渐渐散了，牧人们赶着牛羊回圈，远处传来几声悠长的牧笛，混着晚风里的青草香，让人心里格外安宁。
晴儿正帮太后整理刚换下的石青色旗袍，指尖拂过衣摆上绣得精致的团花，笑着说：“太后，您这件旗袍的绣线都还是新的，在草原穿也没沾多少灰，比在京城里还干净呢。”
太后坐在铺着羊毛垫的椅子上，手里捏着颗晴儿下午给她的奶糖，眉眼弯弯：“草原的风干净，人也实在，哪像京城里，走两步都得提防着沾着胭脂水粉的灰。”她顿了顿，看向窗外渐渐暗下来的天色，“听说草原的星星比京城里亮多了，今晚要是不冷，咱们娘俩去看看？”
晴儿眼睛一亮，放下手里的衣服：“好啊！臣女让乌兰把东边小高坡的羊毛毯铺好，再温壶奶茶带着，晚上风凉，正好喝着暖身子。”
正说着，昭烈掀帘进来，身上还带着外面的薄凉气息。他穿着件深灰色蒙古常袍，腰间系着黑色皮绳，手里拿着两件厚披风，一件石青底绣暗纹的，一件淡绿色绣银线云纹的——石青那件是给太后的，淡绿那件是晴儿的，都是前几日让部落里最好的绣娘赶制的。
“刚听乌兰说你们要去看星空？”昭烈把披风放在榻上，伸手替晴儿拢了拢耳边的碎发，指尖不经意蹭过她的脸颊，惹得她耳尖微微发红，“外面风已经凉了，把披风带上，别冻着。”
太后看着两人的小动作，眼底藏着笑意，故意打趣：“有昭烈在，晴儿哪能冻着？倒是哀家这老婆子，得靠自己裹紧点披风。”
昭烈连忙躬身：“太后说笑了，臣这就去吩咐人把暖炉也带上，再拿床厚毡子，您要是坐累了，还能靠会儿。”
晴儿笑着推了他一把：“不用这么麻烦，小高坡离这儿近，走几步就到了。再说乌兰已经去准备了，咱们等着就行。”
昭烈却坚持：“得让您和晴儿舒舒服服的。”说着便转身出去，脚步轻快——他总怕晴儿在草原受半点委屈，更别说太后还在，更要考虑周全。
等三人出门时，天已经全黑了。草原的夜晚没有京城的灯火，只有满天的星星亮得惊人，像撒了把碎钻在黑丝绒上，连银河都清晰得能看见淡淡的光带。小高坡上已经铺好了两层羊毛毯，上面放着个铜制暖炉，旁边的木盘里摆着温好的奶茶和几碟点心，有晴儿做的绿豆糕，还有部落里的奶皮子。
乌兰见他们来，连忙躬身行礼：“太后，郡王，福晋，都准备好了，要是不够暖和，奴婢再去拿床毡子。”
太后笑着摆手：“够了够了，这么周到，舒服着呢。”
昭烈先扶太后坐在毡子上，又把石青披风给她系好，领口的带子系得松紧正好，既挡风又不勒脖子。晴儿则拿起温好的奶茶，倒了杯递给太后：“您先喝口奶茶暖暖身子，这是用草原的鲜奶煮的，比京城的奶茶更醇厚些。”
太后接过奶茶，抿了一口，眼睛一亮：“确实香！比御膳房煮的合口味些。”她看向晴儿，“看来你在草原这两年，连煮奶茶的手艺都练出来了。”
晴儿坐在太后身边，手里捧着自己的奶茶杯，杯壁是温热的，暖得手心都舒服。她笑着说：“都是跟部落里的额吉学的，刚开始煮得要么太淡，要么太咸，还是昭烈每次都不嫌弃，全喝了。”
昭烈正好在旁边铺另一块毡子，听见这话，回头看了晴儿一眼，眼神里满是宠溺：“你煮的，再咸我也爱喝。”
太后被两人逗笑，指了指晴儿：“你呀，就是被昭烈宠坏了。想当初在宫里，你连茶水都煮不好，现在倒会煮奶茶了，还学会了做点心、绣蒙古袍，真是长大了。”
提起宫里的旧事，晴儿心里软下来。她靠在太后肩上，声音轻了些：“那时候在宫里，天天跟着太后，什么都不用操心。现在在草原，得自己学着做事，不过也有意思，比如教学堂的孩子读书，看着他们从不会写自己的名字，到能背《三字经》，心里就特别踏实。”
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