了然,果然是太后在背后搞鬼。他没有立刻说话,而是示意赵武把王老板带下去,单独关押在隔壁房间。待赵武回来,他才对苏清鸢和二管事道:“劣质绣线的事解决了,王老板已经招认是兰姑姑指使的,咱们正好可以借这个机会,让太后彻底没理由再插手贡品采买。”
“可绣线的问题还没解决,重新采买肯定赶不上工期。”二管事急声道,“京城其他布庄的绣线要么质量不够,要么数量不足,根本没法应急。”
“我早就料到会有这一手,已经让人从苏州调了一批上等绣线过来。”沈辞从袖中取出一封信,递给二管事,“这是苏州织造局那边发来的信,说绣线已经在路上了,明日就能抵达京城。你明日让人去城门处接一下,确保绣线安全送到行会。”
苏清鸢眼中一亮:“你早就准备好了?”
“嗯。”沈辞握住她的手,指尖带着暖意,“自从太后在贡品上挑刺后,我就怕她会在采买上动手脚,所以提前让苏州那边准备了一批绣线,以防万一。”他顿了顿,眼底闪过一丝腹黑的笑意,“不过王老板和兰姑姑也不能就这么放过——赵武,你去把王老板的供词写下来,让他签字画押,然后拿着供词去慈宁宫见太后。记住,态度要恭敬,就说‘无意发现锦源记老板与兰姑姑勾结,怕太后被蒙在鼓里,特来禀报’。”
赵武立刻明白过来:“大人是想借这件事,让太后处置兰姑姑,撇清自己的关系?”
“不仅如此。”沈辞摇头,“太后若是想保住自己的名声,定会严惩兰姑姑,还会给咱们补偿——比如额外拨一笔银子,或是延长贡品工期。这样一来,咱们既解决了眼前的麻烦,又能让太后以后不敢再轻易动手脚。”
赵武躬身应下,转身去处理供词。苏清鸢看着沈辞,眼中满是钦佩:“你总是能提前想到各种情况,还能想出这么好的应对办法。”
“若是没有你在行会帮我盯着,我也没法安心布局。”沈辞揉了揉她的头发,“接下来几日,你还要辛苦些,盯着绣娘们赶工,确保贡品能按时完成。”
苏清鸢点点头:“你放心,我会的。”
次日清晨,苏州运来的绣线准时抵达京城。二管事让人将绣线搬进行会,打开箱子一看,果然都是上等的桑蚕丝绣线,色泽鲜亮,韧性十足。绣娘们见了,都松了一口气,立刻拿起绣线,重新投入到贡品绣制中。
而另一边,赵武拿着王老板的供词,去了慈宁宫。半个时辰后,他从宫里出来,脸上带着笑意,快步回到行会:“大人,成了!太后见了供词,脸色铁青,当场就下令把兰姑姑关进了冷宫,还说‘兰姑姑胆大包天,竟敢假传懿旨,坏哀家名声’。另外,太后还让人给行会送了五百两银子,说是‘补偿绣线损失’,还特许咱们贡品工期延长五天。”
沈辞闻言,嘴角勾起一抹满意的弧度:“太后倒是会顺水推舟,不过这样也好,至少短期内,她不会再找行会的麻烦了。”
接下来的日子,行会恢复了往日的忙碌。绣娘们日夜赶工,苏清鸢每天都守在行会,不仅监督进度,还亲自指导绣娘们绣制复杂的纹样。沈辞也抽时间过来,有时会给绣娘们带来点心,有时会询问贡品的进展,偶尔还会帮苏清鸢整理绣线,两人相视一笑间,满是默契。
五天后,最后一件贡品——给皇后的缠枝莲帐幔终于绣制完成。苏清鸢和二管事仔细检查了每一件贡品,确认没有任何瑕疵后,才让人小心翼翼地装起来,准备次日送往内务府。
当晚,沈府设宴,邀请了行会的绣娘们和二管事。庭院里张灯结彩,桌上摆满了丰盛的菜肴,绣娘们围坐在一起,脸上满是喜悦。一个年长的绣娘端着酒杯,走到沈辞面前:“沈大人,这次贡品能顺利完成,全靠您的运筹帷幄。若是没有您,咱们这些民间绣娘,哪有机会给后宫绣贡品啊!”
沈辞接过酒杯,与她碰了一下:“这不仅是我的功劳,更是大家一起努力的结果。以后,行会还会有更多机会,让大家的手艺被更多人看到。
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