天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，四爷府的大门就被轻轻推开。寒气裹着晨雾涌进来，打在胤禛脸上，让他下意识地紧了紧衣领。陆清漪站在廊下，眼眶还有些泛红，手里拎着一个沉甸甸的包袱，里面是她连夜备好的伤药和驱寒的姜茶。
“路上多当心，漕运码头鱼龙混杂，凡事别太较真，先摸清情况再说。”她把包袱递到胤禛手里，指尖碰到他微凉的手，又忍不住叮嘱，“姜茶我分了小包，早晚各冲一包，伤药是治磕碰的，身边带着总没错。”
胤禛握住她的手，轻轻捏了捏：“放心，我都记着。府里的事就劳烦你了，要是有解决不了的，就让李德全递消息给我。”他转头看向身后的李卫，沉声道，“保护好格格，府里要是出了半点差错，唯你是问。”
李卫躬身应道：“奴才遵命！四爷放心，奴才定护好格格周全！”
晨雾里，马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。陆清漪站在廊下，望着马车渐渐消失在巷口，直到再也看不见影子，才缓缓转身回房。她知道，胤禛此去，不仅要应对漕运的烂摊子，还要提防八爷党的暗箭，这一路，注定不会平顺。
马车里，胤禛靠在软榻上，闭目养神。手里攥着陆清漪塞给他的暖炉，暖意顺着指尖蔓延开来，驱散了些许寒意。他心里清楚，漕运改革不是件容易的事。京城里上百万人的粮食供应全靠漕运，这些年漕运积弊丛生，官员贪腐、旧势力盘踞，早就成了一块难啃的硬骨头。皇上把这件事交给自己，是信任，更是考验。
“四爷，咱们这次带的人手不多，要不要再从府里调些侍卫过来？”李卫坐在对面，轻声问道。他跟着胤禛多年，知道这次差事的凶险，不仅要对付漕运的旧势力，还要防备八爷党的暗算。
胤禛睁开眼，摇了摇头：“不用。人多眼杂，反而容易打草惊蛇。咱们先悄悄去码头摸清情况，看看那些人到底是些什么底细。”他顿了顿，又道，“你派个人先去码头打探一下，看看现在漕运的情况怎么样，有没有什么异常。”
“是，四爷！”李卫应道，立刻掀开车帘，吩咐身边的一个侍卫骑马先行打探。
马车一路疾驰，出了京城，沿着运河往南走。越靠近漕运码头，沿途的景象越热闹。运河上船只往来不绝，大多是满载粮食的漕船，岸边的纤夫们赤着胳膊，喊着号子，费力地拉着船往前走。码头上更是人声鼎沸，装卸粮食的工人、吆喝叫卖的小贩、往来巡查的官兵，熙熙攘攘，一派繁忙景象。
可这热闹背后，却藏着难以言说的混乱。李卫派去打探的侍卫很快赶了回来，躬身道：“四爷，码头的情况不太好。不少漕船都停在岸边，说是河道淤塞，无法通行。还有些漕船虽然靠了岸，但粮食损耗严重，不少粮食都发了霉。负责漕运的官员说是最近天气潮湿，加上河道不畅，才出了这些问题。”
胤禛眉头皱了皱：“河道淤塞？我记得上个月才刚疏浚过河道，怎么会这么快又淤塞了？”他心里清楚，这其中肯定有猫腻。
马车很快抵达漕运码头的驿站。负责接待的是漕运总督府的参将王虎，此人是漕运旧势力的核心人物之一，早就被钱禄收买了。见到胤禛，王虎脸上堆着谄媚的笑容，躬身行礼：“卑职王虎，参见四阿哥！不知阿哥驾到，有失远迎，还望阿哥恕罪！”
“起来吧。”胤禛语气平淡，眼神扫过他，“我来此是奉皇上旨意，主持漕运改革。现在漕运的情况怎么样？为何有这么多漕船停在岸边？”
王虎脸上的笑容僵了一下，连忙说道：“回阿哥的话，最近天气反常，雨水太多，导致河道淤塞，漕船无法通行。而且潮湿的天气也让不少粮食发了霉，卑职正组织人手清理河道、晾晒粮食呢！”
“哦？”胤禛冷笑一声，“是吗？我倒要亲自去看看。”
说着，胤禛起身往外走。王虎心里一慌，连忙跟了上去。来到码头，胤禛果然看到不少漕船停在岸边，船工们三三两两地聚在一起闲聊，根本没有清理河道的迹象。岸边的粮仓里，不少粮食堆在外面，有些已经长出了霉斑，散发着一股难闻的气味。
“这就是你说的组织人手清理河道、晾晒粮食？”胤禛指着那些闲聊的船工和发霉的
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