消息传遍了侯府——北境八百里加急军报入京，皇帝急召陆沉舟入宫议事。随后不久，又传来旨意，命镇北侯陆沉舟即日启程，亲自前往北境沿线巡视防务，稳定边陲，以震慑近来频频异动的兀良哈部。
陆沉舟要离京了！
这个消息，像一块巨石投入原本就不平静的湖面。陆明舒听到翠珠压低声音、带着惶恐的禀报时，正在用晚膳的筷子几不可察地顿了一下。
北境局势已经紧张到需要陆沉舟亲自赶回去坐镇了吗？还是说，京中发生了什么，迫使他必须暂时离开？
她想起莫七信息里那句“京中恐有变”。难道，陆沉舟离京，既是应对北境危局，也是一种……以退为进？或者，是某种力量运作的结果？
无论如何，陆沉舟离京，意味着镇北侯府最大的威慑和掌控者，暂时离开了。这对她后日的计划，是利是弊？
她无法判断。但箭在弦上，不得不发。
陆沉舟离府前，没有再来舒云轩。只是在深夜时分，陆明舒隐约听到前院方向传来一阵整齐而压抑的马蹄声和甲胄摩擦声，如同暗夜中涌动的铁流，迅速远去，消失在京城深沉的夜色里。
那一夜，她几乎没有合眼。
次日，便是约定之期。
陆明舒早早起身，换上了一身颜色稍深、样式更简单的藕荷色衣裙，长发也只绾了个寻常的单螺髻，用两支素银簪子固定。脸上未施脂粉，依旧苍白，却比前几日刻意表现的病弱多了几分沉静。她将莫七给的那张粗纸和瓷片碎片，用油纸仔细包好，藏在贴身小衣的暗袋里。又将一支磨尖的银簪（从妆奁里悄悄改造的）别在发间不易察觉的位置。
辰时未到，陈氏果然派了个脸生的丫鬟过来传话，说是已经禀过老夫人（陆沉舟的祖母，常年礼佛不太管事），老夫人允了陆明舒去寺里散心祈福，侯爷那边也已派人快马送信知会。
两个守门的婆子显然接到了新的指令，虽然脸色依旧不好看，但并未强硬阻拦，只是坚持要派一个人跟着。最后定下由王婆子跟随，外加翠珠贴身伺候。
陆明舒没有反对。她知道，完全甩开监视是不可能的。
辰时二刻，她们从舒云轩出发，穿过重重庭院，走向侯府西角门。一路上，陆明舒能感觉到府中气氛与往日不同。仆役们行色匆匆，眼神交接间带着些许不安和议论。陆沉舟的离京，显然给这座庞大的府邸带来了微妙的变化。
西角门已经打开一辆黑漆平头马车停在那里，拉车的是两匹寻常的枣红马，车夫是个沉默寡言的中年汉子。车辕上，果然系着一束不起眼的、褪色泛旧的明黄色丝绦。
陈氏已经坐在车里，见她来了，笑着招手：“快上来，就等你了。”
陆明舒带着翠珠和王婆子上了车。车厢不算宽敞，陈氏占据了主位，陆明舒和翠珠坐在一侧，王婆子坐在车门口的小杌子上，目光锐利地扫视着车内车外。
马车缓缓启动，驶出了镇北侯府那扇平日少开的西角门，汇入了京城清晨逐
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