娘，城中防务，就交给你了。”
“民女领命。”
众人散去后，陆明舒和陆沉舟并肩走出坤宁宫。夕阳完全落下，皇宫里点起了灯笼，昏黄的光晕在长廊中摇曳。
“你真的要去？”陆明舒低声问。
“必须去。”陆沉舟看着她，“这是我父亲未竟的事业。陆家军，本就是为了守护边疆而存在。”
陆明舒知道劝不住他，只能道：“小心。北狄人狡诈，不可轻敌。”
“我知道。”陆沉舟停下脚步，转身面对她，“明舒，若我回不来……”
“别说这种话。”陆明舒打断他，“你必须回来。京城需要你，陆家军需要你，我也……”她顿了顿，“也需要你。”
陆沉舟眼中闪过复杂神色，最终点头：“好，我答应你，一定回来。”
他伸手，似乎想碰触她的脸，但手抬到一半又放下：“我该去准备了。子时出发。”
“我送你。”
“不用。”陆沉舟摇头，“你还有更重要的事要做。城防，百姓，朝局……这些都靠你了。”
他深深看了她一眼，转身大步离去。背影在长廊中渐行渐远，最终融入夜色。
陆明舒站在原地，许久未动。晚风吹过，带来深秋的寒意。她紧了紧衣襟，朝另一个方向走去——永寿宫。
冯公公还在那里等着她。
永寿宫比白天更加阴森。太后灵柩停放在正殿，白幡低垂，香火缭绕。几个留守的宫人跪在灵前，低声啜泣。
冯公公在偏殿等她，桌上摆着茶盏，但都已凉透。
“陆姑娘。”冯公公起身行礼。
“公公不必多礼。”陆明舒坐下，“您说有要事相告？”
冯公公屏退左右，关上门，才低声道：“姑娘可知，太后娘娘为何要将暗卫交给你？”
陆明舒想起太后临终前的话：“娘娘说，她时间不多了，需要有人继承遗志。”
“这是一方面。”冯公公眼神深邃，“另一方面，是因为姑娘身上，有娘娘年轻时的影子。”
他走到墙边，打开一个暗格，取出一卷画轴。画轴展开，上面是一个年轻女子的画像。女子约莫二八年华，眉眼清丽，眼中带着倔强的光。
陆明舒怔住了。画中女子的眉眼，竟与她有七八分相似！
“这是……”
“这是太后娘娘年轻时的画像。”冯公公缓缓道，“娘娘入宫前，也曾是个快意恩仇的江湖女子。后来家族变故，被迫入宫，一生困在这深墙之中。”
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