拉长。烛火摇曳，阴影幢幢，仿佛随时会化作噬人的怪物。
将近一小时后，就在张道一开始怀疑自己的计划是否失败时——
“咚…咚…”
极其轻微，几乎难以察觉的敲门声。
不是汉弗莱爵士那种粗暴的捶打，也不是塞巴斯蒂安沉稳的叩击。这声音带着一种小心翼翼的试探。
张道一心脏微微一紧，走到门边，没有立刻开门，压低声音：“谁？”
门外沉默了一下，然后，一个刻意压低的、属于女性的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖：“道一先生？是我……埃莉诺·格雷。我……我有些事情，想私下跟你说，关于……关于今晚的混乱。”
来了！
张道一心中警铃大作，但语气保持平静：“格雷女士？这么晚了，有什么事不能明天再说吗？而且我现在不太方便……”
“不！必须现在！”门外的声音带上了一丝急切，“我发现了一些……很可怕的事情。关于那个指认你的侍者，托马斯！我可能知道他是谁伪装的！这关系到我们所有人的安全！”
诱饵起效了！“它”果然坐不住了，亲自出马，而且试图利用他之前的疑点（侍者托马斯）来获取他的信任，甚至可能想将他引出房间，落入另一个陷阱。
张道一飞速思考。开门，风险未知，可能直面诡异。不开门，会打草惊蛇，也可能错过获取关键信息的机会。
他决定冒险一搏。
“请稍等，格雷女士。”他说道，同时悄悄将一把坚硬的、装饰用的银质拆信刀藏入袖中，以备不时之需。然后，他轻轻打开了门锁。
门被推开一条缝隙。
门外站着的，正是晚宴上那位穿着暗蓝色长裙、气质看似冷艳的“埃莉诺·格雷”。她的脸色在走廊壁灯昏暗的光线下显得有些苍白，眼神中混合着紧张和一种……难以言喻的幽深。
她没有立刻进来，而是快速左右看了看走廊，然后才闪身而入，并反手轻轻关上了门。
“道一先生，”她转过身，面向张道一，语速很快，“我知道你被冤枉了。我看到了，是托马斯——不，是伪装成托马斯的那个‘东西’，把胸针放进你口袋的！”
张道一不动声色地后退半步，与她保持安全距离，【巧舌如簧】让他维持着表面的镇定：“您看到了？为什么当时不站出来指证？”
“我当时吓坏了！而且没有证据！”埃莉诺急切地解释，她的表情无比真实，充满了后怕，“但我记得它的样子！它虽然变成了托马斯，但它的右手小指，有一个不自然的弯曲！和……和它伪装成其他人的时候一样！”
她精准地说出了那个关键细节！这似乎增加了她话语的可信度。
“它还能伪装成其他人？”张道一顺着她的话问，心中警惕丝毫不减。
“是的！我怀疑……我怀疑它已经替换了我们中的好几个人！”埃莉诺的声音带着恐惧的颤音，“我们必须联手！我知道一个地方，可能藏着它能伪装的秘密，或者……真正“托马斯”的下落！”
她抛出了一个更大的诱饵。
张道一看着她那双在烛光下显得格外深邃的眼睛，【诈骗犯】的直觉在疯狂预警。这个女人，或者说这个“存在”，表演得天衣无缝，情绪饱满，逻辑看似自洽。但她太“完美”了，完美得像一个精心设计的剧本。
他需要验证。
“什么地方？”他问道。
“家族画廊尽头，有一间隐藏的标本陈列室。”埃莉诺压低声音，“那里存放着霍华德家族历代收集的一些……不同寻常的东西。我偶然发现过入口。我怀疑，‘它’的力量源头，或者它伪装用的‘皮囊’，就在那里！”
标本陈列室……皮囊……这个信息听起来既惊悚又合理。
“我们现在就去？”张道一问。
“现在！趁塞巴斯蒂安和其他人还没
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