病秧子没有多言，只是拿起三枚铜钱，摆成一堆，又拿起三枚，摆成一堆……
一连摆了五堆。
“将军请看。”
他指着桌上的铜钱，轻声道：“这里有几堆？”
“五堆。”柴根儿瓮声瓮气地回答。
“每堆有几枚？”
“三枚。”
“那合在一起，总共有多少枚？”
柴根儿低头一数，嘴里念叨着：“一、二、三……十三、十四、十五！嘿！还真是十五！”
他猛地抬起头，看向病秧子，眼神里第一次带上了几分惊奇和佩服。
原来这“乘法”，是这么个道理！
这一幕，被周围所有人都看在眼里。
渐渐地，一个临时的“互助小组”以病秧子为中心，自然而然地形成了。
那些脑子灵光的，开始学着病秧子的样子，用石子、铜钱等身边的小物件，给那些榆木脑袋的同袍讲解起来。
已经写完作业的，也不再幸灾乐祸，而是主动去帮那些还没入门的。
营房内，虽然依旧是抱怨声和骂娘声不断，但学习的氛围，却在不知不觉中变得热烈而浓厚了起来。
巡夜的庄三儿站在窗外，听着屋里那群家伙为了一道算术题争得面红耳赤，他眉头紧锁。
一股莫名的烦躁涌上心头。
他忽然觉得，自己手里这把跟了他十几年、砍人如切菜的佩刀，似乎有些不够用了。
以前打仗，听主公号令，带弟兄们往前冲就是了。
可现在，仗还没打，就要先跟这些鬼画符掰扯。
庄三儿下意识地摸了摸腰间的刀柄，冰冷的触感让他稍稍心安。
“他娘的。”
他低声骂了一句，转身走进黑暗中：“看来一会，我也得找病秧子那小子问问，这‘乘法’到底是个什么鸟玩意儿。”
他可以不怕死，但他怕自己有一天，会跟不上主公的脚步，看不懂主公的军令。
……
刘靖离开讲武堂，并未直接回府，而是先去了府衙的公廨。
胡三公正带着几名吏员在核对今年的春耕田亩册。
“使君。”
见刘靖进来，胡三公连忙起身。
“三公不必多礼，坐。”
刘靖摆摆手，接过一份文书翻看了几眼，问道：“新占三州，民心如何？”
“回使君，自邸报发行，新政推行以来，民心日渐归附。尤其是那‘一体纳粮’和‘田亩清查’，虽让不少大户怨声载道，却让寻常百姓看到了活路。”
胡三公说到这里，捻着胡须，笑着补充道：“说起这邸报，还有一桩趣事。”
“城南有个叫吴秀才的人，屡试不第，家道中落，平日里就靠着在坊市间替人代写书信、诉状为生。”
“但他不懂刑名之学，写的状纸总是不痛不痒，生意一直很是惨淡。”
“哦？后来呢？”
刘靖饶有兴致地问。
“后来咱们的邸报不是开始连载使君您推行的新政，还刊登了几起惩治豪强、为民做主的案子么？”
胡三公眼中闪着光：“这吴秀才竟从中嗅到了门道！他把每一期邸报都买回去，逐字逐句地研读，将那些新法令和判例背得滚瓜烂熟。”
“前不久，城外有个佃户，被地主以一份几十年前的旧地契为由，强占了三亩水田。”
那佃户一状告到官府，可地主家请的讼师引经据典，说得天花乱坠，眼看这场讼案就要输了。”
“佃户走投无路，找到了吴秀才。”
“结果你猜怎么着？”
胡三公卖了个关子，随即抚掌笑道：“那吴秀才不跟对方辩论旧法，而是拿出几份邸报，当堂指出，按照刺史府公布的新政，凡无主荒田，由官府授田，耕种满三年者即为永业田，受官府保护！”
“而那地主几十年未曾耕种，早已视为抛荒！”
“他还引用了邸报上‘刘半城’被抄家的判例，说那地主隐瞒
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