穿梭机载着登陆小队，从“碎时之瞳”那死寂而充满回响的通道中退出，重新汇入迷时域混乱的虚空。与来时的紧张探路不同，返程的气氛更加凝重，沉默中压抑着一种亟待爆发的求知欲与震撼。
“破隙者号”收起接驳装置，小心翼翼地从残骸带中驶离，避开那些因为观测站最后能量爆发而变得更加活跃的时空畸变点，踏上了返回石蛮族基地的航路。
舰桥内，顾远、古焱、扳手三人聚集在主控台前，神色肃穆。刚刚从观测站核心阵列接收到的、关于“深渊方向”的时空扰动脉冲原始数据，以及最后那古老意念传递的破碎信息和星图虚影，都已被严格加密存储。此刻，他们正尝试进行初步的解析和复盘。
“时空扰动脉冲图谱非常……独特。”古焱调出一幅不断变幻的、由无数复杂波形和奇异光点构成的三维图像，眉头紧锁，“能量波动频率极低，但蕴含着难以想象的空间扭曲系数和时间膨胀因子。其‘韵律’……与我们已知的任何星域背景辐射或天体活动模式都截然不同。”
扳手在一旁快速操作着另一台终端，上面显示着最后那幅星图虚影的还原画面。那是一幅极其古老的星图，坐标系与现代通用星图差异巨大，许多星体的标识符号闻所未闻。星图中央，一片被特殊暗红色光晕标注的区域，不断散发出微弱但清晰的、与接收到的时空扰动脉冲同源的异常波动。
“星图的坐标转换正在进行，但很困难。很多参照系可能已经因为漫长的时光或‘凝固星河’的影响而发生了位移甚至湮灭。”扳手指着那片暗红区域，“不过，根据接收到的脉冲方向回溯，以及星图中几个相对稳定的‘基准锚点’进行三角定位，这片区域……大概率指向‘葬星海’深处，与之前关于‘凝固星河’位置的模糊描述，在方向上高度重合。”
顾远凝视着那片暗红区域，沉声道：“‘源初之影的沉眠地’，‘万象归墟的裂缝’，‘定界石’可能所在……还有那句警告。鸟爷，您怎么看？这些称谓，您有印象吗？”
识海中，鸟爷罕见地沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一种悠远而复杂的意味：
“源初之影……这个名头，太古老了，古老到鸟爷我都只是隐隐约约在一些快要消散的记忆碎片里听过一鳞半爪。似乎……与‘灵界’最初诞生、或者说被‘发现’时的某些伴生现象或存在有关。具体是什么，记不清了，只感觉……牵扯极大，非常不祥。”
“‘万象归墟的裂缝’……这个指向性更明确一些。‘归墟’，是万物流转的终点，是诸天万界一切有形无形之物最终寂灭、回归本源‘无’的传说之地。它并非一个具体地点，而是一种概念，一种法则的体现。所谓‘裂缝’，可能是指某处空间因为特殊原因，与‘归墟’的法则产生了极其薄弱的连接或映射，导致那片区域呈现部分‘归墟’的特性——吞噬、湮灭、万物终结。如果‘凝固星河’真是大道之争的余波形成，出现这种‘裂缝’倒也不奇怪，甚至可能是其形成的原因之一。”
“至于‘定界石’……在这种地方出现，既合理，又诡异。合理在于，唯有能抵抗甚至暂时‘定住’归墟湮灭之力的东西，才可能在那样的绝地中存在。诡异在于……谁会把它放在那里？或者说，它为何会在那里形成？那句警告……‘影已非影，墟将噬主’……嘿，有意思，看来那‘源初之影’和‘万象归墟裂缝’，恐怕都不是省油的灯，甚至可能……已经发生了某种我们不希望看到的变化。”
鸟爷的分析，让本就沉重的事实蒙上了更深层的阴影。一个与灵界起源相关的不祥存在，一个连通万物终焉法则的裂缝，还有那语焉不详却充满危险的警告。
“也就是说，我们要找的‘定界石’，很可能就在一个同时存在着‘源初之影’和‘归墟裂缝’的绝地中心。”顾远总结道，语气平静，但眼中锐光凝聚，“危险程度，远超预期。”
古焱和扳手都感受到了压力。扳手下意识地擦了擦并不存在的冷汗，低声道：“老板，这……听起来简直就是个有去无
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