“流光星带”，并非由恒星组成，而是一片横亘在数个荒芜星域交界处的、由无数发光气体、冰晶尘埃和缓慢旋转的彩色星云构成的瑰丽而危险的区域。这里的空间结构相对脆弱，引力场变幻莫测，寻常飞船避之唯恐不及，却也成了“无尽回廊号”这类神秘存在最好的掩护与航道。
顾远三人乘坐的是一艘经过深度伪装、毫无标识的小型穿梭舰。舰内，顾远一袭不起眼的深灰色星际旅行者服饰，气息内敛如常人；岩影则扮作沉默的护卫，同样穿着朴素，但眼神锐利如鹰隼；扳手则背着一个鼓鼓囊囊、看似装满维修工具的大包，里面塞满了各种稀奇古怪的小玩意儿和应急设备。
穿梭舰按照星引令中提供的坐标，小心翼翼地驶入流光星带。穿过一片绚烂却暗藏空间裂缝的星云后，前方的景象豁然开朗。
一艘庞大到难以想象的舰船，静静地悬浮在虚空之中。
它就是“无尽回廊号”。
其造型并非传统的流线型或棱角分明的战舰，更像是由无数个大小不一、风格各异的模块拼接而成的、一座漂浮的金属城市。哥特式的尖塔、未来主义的流线穹顶、如同古树根须般缠绕的能量管道、以及镶嵌在舰体各处的、散发着柔和光芒的巨大观景窗……各种风格奇妙地融合在一起，构成了一种荒诞而奢华的视觉冲击。舰体表面流动着水银般的能量光泽，将周围星云的光芒折射得光怪陆离。
穿梭舰刚刚靠近，一道无形的扫描波便笼罩了他们。顾远立刻激发星引令中附带的灵魂识别码。扫描波微微一顿，随即，一个中性的、毫无感情的合成音在舰桥内响起：
“识别通过。次等宾客，三人。请遵循引导，停泊于‘流萤’第七十三号泊位。登船后，请严格遵守《回廊公约》。违规者，将受‘规则护卫’制裁。”
紧接着，一道由柔和光点组成的引导路径出现在虚空中，指向那巨舰侧面一个相对偏僻、如同蜂巢孔洞般的小型泊位。
“好家伙……这船也太大了。”扳手透过舷窗，看着那如同小型星体般的舰体，忍不住咋舌，“这得有多少层？里面得有多少人？”
“虚空商会的神秘与强大，由此可见一斑。”岩影低声道，眼中带着警惕，“越是如此，我们越需小心。这里的规则，可能就是唯一的护身符。”
穿梭舰缓缓驶入指定的泊位，如同尘埃落入巨兽的鳞甲缝隙。泊位通道自动封闭，气压平衡后，舱门打开，外面是一条简洁而明亮的金属走廊。
三人踏上走廊，立刻有两位穿着银色制服、面无表情、气息却深不可测的侍者迎了上来。他们验证了顾远三人的灵魂识别码后，便递上了三枚古朴的铜质徽章和一本薄薄的、封面烙印着回廊号图案的金属小册子。
“次等宾客徽章，请随身佩戴，它是你们在船上的身份凭证和部分区域的通行许可。”一位侍者机械地介绍，“《回廊公约》简要，请务必阅读并遵守。拍卖会将于三日后，在中央‘万华大厅’举行。此前，你们可以自由活动于次等宾客区，包括‘群星酒廊’、‘拾遗市场’、‘静谧花园’等区域。高等区域及部分设施禁止进入。如有需要，可通过徽章呼叫基础服务。祝各位旅程愉快。”
说完，两位侍者微微躬身，便如同幻影般消失在走廊尽头。
“规则护卫……恐怕就是这些侍者，或者更强的存在。”顾远收起徽章和小册子，“走吧，先安顿下来，熟悉环境。”
根据指引，他们来到了次等宾客的居住区。这里像是蜂巢内部，一间间大小不一的舱室排列在蜿蜒的走廊两侧。他们的房间算是中等偏下，内部陈设简洁但一应俱全，透过不大的观景窗，能看到外面流动的星云和远处舰体上其他区域的点点灯火。
接下来的两天，三人并未待在房间。他们分头行动，在允许的区域内谨慎地探索和收集信息。
顾远主要混迹于“拾遗市场”。这是一个巨大的环形空间，无数摊位如同星辰般散布其中，售卖着来自各个星域的奇物、材料、古董、情报甚至
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