沈明禾被他这话拉回现实，收回目光，端起桌面上戚承晏刚刚为她斟满的茶杯。
非但没有不好意思，反而冲着戚承晏嫣然一笑，眉眼弯弯道：
“兄长此言差矣。我们今日前来，不正是为了‘救风尘’吗？”
戚承晏闻言，唇角勾起一抹弧度，同样端起茶杯，与她手中的杯子轻轻一碰。
清脆的瓷器撞击声中，两人心照不宣，一切尽在不言中。
救风尘……救的又何止是这一个女子的风尘？
这扬州盐务的污浊泥淖，才是真正需要涤荡的“风尘”。
而接下来这场用金银堆砌的“竞价”，便是切入这泥淖的第一步。
而这时，陈锦娘的声音再次响起，打破了这短暂的静谧，也拉开了今夜真正大戏的帷幕：
“诸位爷，绾绾的才情与品貌，想必大家已有目共睹。如此佳人，自然需得最有心的郎君来配。”
“锦娘也不多赘言，老规矩，今夜，价高者得！”
“绾绾姑娘破瓜之礼……起竞价，一百两纹银！”
……
“二百两！”
“三百两！”
“四百两！”
……
“八百两！”
陈锦娘话音刚落，楼下散座中便有不少自忖财力尚可、或是想凑个热闹的商人、公子哥儿争先恐后地叫起价来。
价格一路攀升，很快便突破了五百两，但也只是……激起些许涟漪。
这显然只是开胃小菜，二楼的天、地字号包厢，除了偶尔有一两家跟着凑趣加个几十两，大都保持着沉默，真正的角逐尚未开始。
……
天字三号房，“天心阁”内。
赵府管家赵怀真小心翼翼地为主子赵鸿换上了一杯热气腾腾的君山银针。
他偷眼觑着自家主子，只见赵鸿依旧岿然不动地坐在窗边太师椅上，手里捻着一串油光水亮的紫檀佛珠，目光低垂，甚至连眼皮都未曾抬一下。
仿佛楼下那引得无数男人疯狂的绝色美人，与他脚边的尘埃并无区别。
他们这位家主，是徽商魁首，家财万贯，却向来不涉足这等风月场所。
无他，只因赵鸿与夫人感情极笃，成婚数余载，即便夫人无所出，家主也从未动过纳妾的念头，在徽商圈内是出了名的“痴情种”。
今日这场合，本应由他赵怀真代为出面，应付一下场面即可，却不想家主午后突然兴起，说要亲自来瞧瞧。
这让他此刻有些拿不准，该不该出手，又该如何出手。
犹豫再三，赵怀真还是躬身低声询问道：“老爷，您看……我们是否要……”
赵鸿这才缓缓抬起头，目光投向窗外，首先便对上了隔壁“天字二号”房李修然望过来的视线。
二人目光在空中交汇，彼此微微颔首，算是打过招呼。
李修然啊李修然，当真是……居然亲自来为林彻站台助威。
而那位盐运使的公子……他目光转几乎大半个身子都探出了窗外的林彻，正目光灼灼地盯着台下那抹红色，全然没了平日的散漫，倒真像是个……痴情种子？
赵鸿嘴角勾起一丝讥诮，目光继续逡巡。
钱不易那老狐狸没来，只派了个管家，意料之中。
江四海那个神龙见首不见尾的也没来，倒是江家的那个长孙江简之来了。
只是，当他的目光扫过最靠近楼梯口的“天水阁”时，不由得微微一顿。
那扇窗后坐着两个陌生面孔，气度不凡，尤其是年长那位，虽面容普通，但那通身的气派……这是何时来扬州的人物？他竟然毫无印象。
最后，他的目光才落回台下那抹孤零零的红色身影上。
薛含章……当真是绝色啊，不愧是乾泰年间那位名动京华的探花郎
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