等沈明禾收拾妥当，乘坐步辇回到坤宁宫时，天际已泛起了鱼肚白，一丝金线勾勒出远方的宫檐，戚承晏也还未下朝。
冬日清晨的阳光挣扎着穿透云层，洒下稀薄而清冷的光辉，坤宁宫的琉璃瓦上凝结着一层淡淡的白霜，在初升的日光下闪烁着细微的晶光。
沈明禾几乎是强撑着最后一分精神回到自己熟悉的地盘，此刻只想立刻扑到那张温暖舒适的榻上，好好补个回笼觉。
乾元殿……那里如今在她心里，已与“危险”、“劳累”划上了等号，多待一刻都让她心悸。
然而，她刚踏入殿门，身上的斗篷还未解下，宫女春和便匆匆上前禀报：
“娘娘，清宁宫的赵美人与杜才人前来请安……已在殿外候着了。”
云岫见沈明禾眉眼间满是倦色，连站立似乎都靠着意志支撑，便低声道：
“娘娘，您这般困乏，要不奴婢去回绝了她们，让她们晚些时候再来？您先歇息吧。”
沈明禾揉了揉额角，心想赵明澜与杜若薇确实有些时日没来了，这一大早顶风冒寒地跑来请安，莫非是有事？
“无碍，”她摆了摆手，“清宁宫过来也不算近，既已来了，让她们进来吧。”
……
坤宁宫外，一阵晨风吹过，卷起地上的残雪，寒意刺骨。
杜若薇瑟缩了一下，连忙拢紧了自己身上不算厚实的斗篷，转头见身旁的赵明澜只是怔怔地望着坤宁宫的牌匾，仿佛对寒冷毫无所觉。
她上前一步，伸手替赵明澜把斗篷的系带重新系紧了些，柔声道：“姐姐，这晨起的风跟刀子似的，快快裹紧些，莫要受了寒，要不然……”
说到这里，杜若薇的声音戛然而止，脸上掠过一丝惊惧和黯然。
这几日宫中发生的那件大事，如同阴云笼罩在每个人心头。
威远将军府的遗孤，那位性子爽利的李昭仪，前几日突然就薨逝了。
而且就在她薨逝的前一天，才刚刚诊出了身孕。
宫中给出的说法是，李昭仪日前落水受了寒，当夜突发高热，次日便急症身亡了。
可这说法，如何能让人尽信？
赵明澜的眼神也杜若薇未尽的话骤然变得更加空洞恍惚了几分。
虽说上次被杜若薇拉着来了坤宁宫，与皇后娘娘一起谈笑吃茶了片刻，她对这位皇后的印象改变了不少。
那时，她心中对皇帝的那份隐秘心思也短暂地歇了片刻。
但，她从未真正放下过争宠的念头。
所以，当那日在清宁宫听闻李昭仪有孕的消息时，她心中瞬间迸发出的，竟是难以抑制的狂喜，那是一种希望的曙光。
李昭仪能有孕，而且算算时间，正是在皇后娘娘入宫之后怀上的，这足以证明，陛下并非非皇后不可，陛下是会临幸其他妃嫔的。
她就知道，皇帝坐拥三宫六院，怎么可能真为一人守身如玉？
这个希望如同星火，瞬间点燃了她心中压抑已久的野望。
她赵明澜虽然没有李昭仪位分高，也没有她与皇上之间多年相伴的情谊，但她年轻，美丽，身子娇软……
她虽不似将门之女那般英气勃勃，但她琴棋书画、乐律舞蹈样样精通，她一直有足够的自信，只要有机会，定能吸引天子的目光。
那一夜，她辗转反侧，都在筹谋规划着今后该如何施行她的争宠“大计”。
然而，第二天天刚亮，缀霞宫李昭仪薨逝的噩耗便如同惊雷般炸响在宫中。
紧接着，陛下便下了严令，宫中对此事讳莫如深，不许任何人议论。
就这样，短短三日，从宫妃有孕的喜讯，到骤然薨逝的悲剧，再到无人敢再提及，一切快得让人心惊。
而更让她心慌意乱、脊背发寒的，是皇后沈明禾的态度。
她听说，李昭仪薨逝那日，贤
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