五更三点，晨钟破晓。
养心殿内烛火摇曳，将御座上的天子身影投在蟠龙柱上，拉出一道长长的影子。
苏明远押着镣铐加身的端王踏入大殿时，铁链在鎏金地砖上拖出刺耳的声响，在肃穆的殿堂中格外清晰。
臣，缉事厂提督苏明远，奉旨查办端王谋逆案，今已人赃并获。
苏明远的声音在空旷的大殿中回响，带着几分疲惫，却依旧沉稳有力。
他呈上的证据册被内侍恭敬置于御案，册页间隐约可见墨迹未干。
天子缓缓展开证据册，修长的手指一页页翻过。
当看到那件未完工的五爪金龙袍的图样时，他的指尖在袖中微不可察地颤抖了一下。
他抬眼望向阶下囚徒，声音平静却带着不容置疑的威严：皇叔，你还有何话说？
端王赵崇明虽身着囚衣，脊梁却挺得笔直，目光如炬地直视御座：成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。
只是陛下可曾想过，二十年前先帝驾崩之夜，太和殿的烛火为何彻夜未熄？
此言一出，殿内几位老臣面色骤变，彼此交换着不安的眼神。
内阁辅徐阶持笏出列，声音带着几分急切：陛下，逆臣胡言乱语，不当圣听！
苏明远不动声色地观察着众人反应，心中已然明了端王此话的分量。
他沉声道：王爷若要对质，不妨明说。
今日金殿之上，正好将二十年前的旧案一并理清。
端王突然仰天长笑，笑声在殿宇间回荡，带着几分癫狂：好！
那本王就问个明白！
他目光如电扫过御座，陛下可知，当年先帝遗诏原本是要传位于我？
满殿哗然，群臣窃窃私语。
天子缓缓起身，从袖中取出一卷明黄绢帛，声音依旧平静：皇叔说的，可是此物？
绢帛展开，正是先帝遗诏。
但见字迹工整，传位明确，末尾还特别加了一句：若端王有异心，可依祖制处置。
字迹与先帝御笔一般无二，加盖着传国玉玺。
端王踉跄后退两步，不敢置信地瞪着诏书，嘴唇颤抖：这这不可能那夜的诏书分明
苏明远适时击掌三声，孙毅押着一名戎族打扮的男子入殿。
此人面色惶恐，跪地即招：小人乃戎族左贤王帐下谋士，端王许我族边关三城，换五千精骑助其篡位。
更令人震惊的是，他供出一份潜伏宫中的眼线名单，涉及多位内侍宫女。
这时许七安押着数十箱证物入殿，箱中不仅有金银珠宝，更有与朝中大臣往来的密信。
陛下，苏明远呈上一本厚厚的册子，这是在端王府密室现的百官行述，记录着朝中大半官员的隐私。
天子翻阅册子，脸色越来越沉。
突然，他将册子重重摔在御案上，声音中带着压抑的怒火：好啊！
朕的朝堂，竟成了尔等结党营私之地！
端王见状，自知大势已去，狂笑不止，笑声中带着几分凄厉：陛下既已查明，要杀要剐，给个痛快！
三日后，太和殿举行大朝会，天子论功行赏。
当宣读到晋封苏明远为锦衣卫指挥使，赐穿麒麟服，可随时入宫面圣时，满朝文武皆露惊色。
这份恩宠，在本朝可谓前所未有。
赏赐仪式后，御花园设宴。
酒过三巡，天子屏退左右，独留苏明远在凉亭中。
月光洒在太液池上，泛起粼粼波光。
爱卿可知，朕为何要你任锦衣卫指挥使？天子的声音在夜色中显得格外深沉。
苏明远沉思片刻，谨慎答道：陛下是要臣继续肃清端王余党？
不止如此。
天子目光深远地望着池面，端王虽除，但朝中积弊已久。
朕要你做的，是重整朝纲。
他取出一枚玄铁令牌，令牌在月光下泛着冷硬的光泽：这是朕的亲军令牌，可调动三千禁军。
必要时，可先斩后奏。
苏明
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