永安四年的春天来得比往年更早。
二月初，洛水两岸的柳枝已抽出嫩绿新芽，田间地头开始出现忙碌的农人。
格物院推广的新式农具——特别是经过改良的曲辕犁和水力翻车，在这个春耕时节发挥了意想不到的作用。
河内郡的田野上，新任司隶劝农使赵丰正亲自指导农户使用新犁。
这个二十出头的农家子，去岁秋闱夺魁后被破格提拔，如今身着浅绿官服，裤脚却仍沾着泥土。
“赵大人，这犁确实省力！”
一个老农扶着犁柄，看着深翻的田沟咧嘴笑道，
“往年我家三头牛耕二十亩地要七八日，今年两头牛四日就完了！”
赵丰蹲下身抓起一把土，仔细看了看墒情：
“土翻得深，保墒好。
但你们记住，深耕后要施足底肥。
格物院新制的‘粪饼’（注：简易堆肥）法子，都学会了没？”
“学会了学会了！”
几个年轻农户争相回答，
“按大人教的，杂草、落叶、牲口粪混着堆，开春正好用上！”
不远处，几个士族子弟模样的年轻人正远远观望。
他们是卢钦、王昶等人，奉家族之命来田间“学习实务”。
看着赵丰与农户打成一片的场景，卢钦神色复杂。
“卢兄，你说这赵丰……真能成气候？”
王昶低声道。
卢钦没有立刻回答。
他想起父亲卢毓的叮嘱：
“去看看那些寒门子弟如何做事，看看他们凭什么能在实务试中胜过你们。”
三个月来，他走过了司隶三郡，见到了赵丰如何推广新农具，如何组织修渠，如何调解田界纠纷。
这个农家子或许不懂华丽的辞赋，但对农事的精通、对民情的了解，确实远超他们这些世家子弟。
“走吧。”
卢钦转身，“该去下一处了。父亲说，让我们把所见所闻都记下来。”
“记这些做什么？”
“父亲说，卢氏要存续，就得知道这个新时代需要什么样的人。”
卢钦望向远方田野上忙碌的身影，声音很轻，
“我们读的那些书，或许不够了。”
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与此同时，洛阳城内的暗流仍在涌动。
杨彪等人的联名奏疏虽被留中不发，但影响已然扩散。
二月中旬，汝南、颍川、河东三郡的书院相继传出“论纲常”的讲会，一些大儒公开批评女子为官“违天地之理”。
更有甚者，有人开始私下串联，准备在三月三的上巳节诗会上发难——那将是士林一年一度的盛会。
这些风声，自然传到了宫中。
“陛下，要不要制止？”
荀彧担忧道，“上巳节诗会历来是士林盛事，若在那场合闹起来，恐难收场。”
蔡琰正在批阅各地春耕奏报，闻言头也不抬：
“为何要制止？让他们说。
朕倒想听听，他们能说出什么新花样。”
“可是……”
“文若，”蔡琰搁下朱笔，抬眼看他，“你可知朕为何不惧这些议论？”
荀彧沉吟：“因陛下手握权柄？”
“不全是。”
蔡琰起身，走到悬挂的《四海舆图》前，
“你看，自新政推行以来，司隶粮产增三成，国库增收两成，各地水利修了一千二百处，新增学堂四百所。
百姓吃饱了饭，孩子读上了书，工匠得了尊严，女子有了出路——这些是实实在在的变化。
那些空谈‘纲常’的人，拿什么来对抗这些实绩？”
她手指划过地图：
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