，曹操面对的是更加严峻的现实。
称帝带来的短暂凝聚力，无法掩盖地盘缩小、资源匮乏、外部压力空前的困境。
朝会上，气氛压抑。
“陛下，洛阳已传檄天下，斥我为逆。
各地细作回报，北廷正在汉中大肆囤积粮草军械，恐秋后便有大规模举动。”
司马懿出列奏报，语气凝重。
曹操（此刻应称成帝曹丕之父，但为便于区分，仍称曹操）面色阴沉，他称帝本就是为了破釜沉舟，凝聚力量，但北廷的反应如此迅速激烈，还是让他感到压力如山。
“诸卿，有何对策？”
他环视麾下文武。
贾诩缓缓道：
“北廷势大，不可力敌。
然蜀道天险，易守难攻。
当务之急，是依托关隘，层层设防，消耗敌军锐气与粮草。
可命乐进，李典等将，分守剑阁、葭萌、白水等关，深沟高垒，多备滚木礌石，尤其要防范敌军之火器。”
程昱补充道：
“还需加紧征集粮草，必要时可向南方蛮族征调，或……加大民间赋税。”
此言一出，一些益州本土出身的官员面露难色，但慑于曹操威势，不敢多言。
“此外，”司马懿眼中闪过一丝冷光，
“可遣使往南中，以王爵厚禄结好孟获等蛮王，令其出兵袭扰北廷后方，至少，不能让其安心供给汉中。”
“就依诸卿之策！”
曹操决断道，
“告诉前线诸将，给朕守住！
守住一关一隘，便是大功！
至于钱粮……非常之时，行非常之法！”
他眼中闪过一丝狠厉，为了生存，他已不惜竭泽而渔。
战争的阴云，愈发浓重地笼罩在秦巴蜀水之间。
荆州与江东，也被这突如其来的变局推到了风口浪尖。
襄阳城中，刘备与糜竺相对无言。
曹操称帝，彻底打破了“匡扶汉室”的幌子，也让他们“汉室宗亲”的身份变得更加尴尬。
朝廷的《讨逆诏》自然也传到了荆州，字里行间虽未直接指责刘备，但那“天下忠义共讨之”的号召，无疑也将他们置于了必须表态的境地。
“军师，如今该如何是好？”
刘备眉头紧锁，
“曹操称帝，北廷讨逆，我荆州夹在中间……”
孔明轻摇羽扇，沉吟道：
“主公，此乃危机，亦可能是转机。
曹操称帝，人心尽失，其败亡恐不远矣。
北廷下一步必全力攻蜀，无暇南顾。
此正乃我荆州休养生息、巩固实力之良机。
对北廷之檄文，可表面响应，虚与委蛇，但绝不出兵。
当务之急，是安抚内部，整顿军备，尤其是加强与江东之联络。
只要孙刘联盟稳固，无论北廷与曹操谁胜谁负，我荆州皆有周旋之余地。”
刘备叹了口气：
“也唯有如此了。
这汉室江山……唉。”
他心中明了，所谓的汉室，在曹操称帝的那一刻，其象征意义已大打折扣，未来的路，愈发需要靠自己手中的实力。
江东，建业。
孙权召集心腹，再次密议。
“曹操竟敢称帝！
北廷已传檄讨伐，天下瞩目。
公瑾，子敬，如今我江东该当如何？”
孙权碧眼闪烁，难掩一丝兴奋与忐忑。
局势越乱，对他而言，或许机会越多。
周瑜目光锐利：
“主公，曹操称帝，自取灭亡！
北廷与之必有一场生死大战。
无论
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