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夏侯尚在亲兵拼死护卫下，仓皇弃关南逃，奔往南郑。
徐晃、郝昭乘势挥军猛攻，内应外合之下，号称“一夫当关，万夫莫开”的阳平关，一日夜间便易主朝廷！
捷报以八百里加急飞传洛阳。
消息传开，举朝振奋！
阳平关一下，汉中门户洞开，益州已暴露在兵锋之下！
然而，就在洛阳沉浸于首战大捷的喜悦中时，一场突如其来的风暴，险些将朝廷的南征大业扼杀于摇篮之中。
几乎在阳平关捷报抵达的同时，一份来自北疆的紧急军报也送到了蔡琰案头——秃发树机能亲率八万铁骑，趁秋高马肥，大举寇边！
其兵锋分三路，猛攻幽州、并州数个关隘，攻势之猛，为近年来罕见！
更令人不安的是，军报中提到，胡骑中似乎出现了少量仿制的、威力虽远不及正品却也能燃烧的“火罐”，显然，朝廷的“神火”之秘，已开始缓慢外泄。
“秃发此獠， 抓得如此之准！”
庞统气得捶案，“定是窥知我主力南调，北疆空虚！”
一时间，朝堂之上议论纷纷，恐慌情绪蔓延。
部分大臣旧调重弹，认为南征过于冒险，应立即召回徐晃、郝昭，全力应对北疆危局。
蔡琰面沉如水，目光投向一直沉默的诸葛亮。
此刻，她需要他稳定人心，更需要他拿出应对之策。
诸葛亮缓缓起身，走到北疆舆图前，神色依旧从容：
“主公，诸位同僚，北疆胡患，其来有自，不足为奇。
秃发虽众，然其长于野战，短于攻坚。
吕玲绮、毛玠将军经营北疆多年，城防坚固，火器充足，足以固守。
且胡人寇边，意在掳掠，见我防备森严，久攻不下，其势自衰。”
他话锋一转，语气斩钉截铁：
“反之，南征之势，犹如箭在弦上，不得不发！
阳平关已下，汉中震动，此乃千载难逢之机！
若此时回师，则前功尽弃，曹操必趁机稳固汉中，甚至与孙权达成妥协。
届时，我朝将面对一个整合南方、再无后顾之忧的强敌，统一大业，必将遥遥无期！”
“然北疆若是有失，如何是好？”
有老臣忧心忡忡。
“亮已有计。”
诸葛亮目光扫过全场，沉声道，
“可令张飞将军，自司隶秘密分兵两万，星夜驰援并州；
令马超将军，自陇右派出五千西凉铁骑，佯动出击，骚扰秃发侧后，使其不敢全力南下。
同时，传令吕玲绮、毛玠，依托城塞，稳守反击，可大量使用‘神火罐’、‘猛火油柜’守城，焚其攻城器械，挫其锐气！
必要时，”他顿了顿，声音带着一丝冷厉，
“可许吕将军，对聚集攻城之敌，使用‘惊雷’！”
“惊雷”二字一出，殿内顿时一片寂静。
所有人都知道那是什么，那是比“业火”更不可控、更骇人听闻的力量。
“此外，”诸葛亮补充道，
“可即刻以陛下名义，发布讨胡檄文，召天下忠义之士共击之，并明令赏格。
北疆诸郡，实行坚壁清野，令胡骑无所掳掠。
只要坚守一月，待南征大军攻克南郑，则北胡知我朝实力无损，必不敢久留！”
这套应对之策，既有军事上的调兵遣将，又有政治上的舆论动员，更有对极端武器的授权使用，可谓周全狠辣，将朝廷的资源与决心运用到了极致。
蔡琰深吸一口气，压下心中的波澜，凤眸中重新燃起决绝的光芒：
“便依孔明之策！
北疆防御，全权交由吕玲绮、毛玠，授予临机决断之权！
南
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