指点！”
我看着他额角磕出的红印，忽然想起初时他送来的密信，原来再彪悍的藩镇将领，也有护一方百姓的初心。
当田承嗣从“拥兵自重”到“叩首谢恩”，当武则天的圣旨打破“藩镇世袭”的铁律，我忽然觉得鼻腔发酸。
那些在沧州城头的血战，那些在翰林院挑灯夜改的策论，那些流民口中的哭诉，都在这一刻有了回响。
原来所谓“削藩”，从来不是要赶尽杀绝，而是要让权力归于该归之处，让百姓安于其所。
“陛下，”狄仁杰出列道，“既然魏博事了，那幽州、平卢的改制当尽快推行，以免夜长梦多。”
武则天颔首：“李白，你主持削藩事宜，可有具体章程？”
我从袖中取出早已备好的《藩镇改制令》手稿，文气催动下，字迹在空中凝成金光：
“其一，节度使由朝廷任命，任期三年，不得连任；”
“其二，藩镇军队编入禁军，派文臣监军；”
“其三，废除子承父业，官吏选拔由吏部考核。”
“荒谬！”李昭突然开口，他上前一步，指着空中的条文，“藩镇军队编入禁军，需增设多少粮草军饷？”
“三年一换节度使，地方政务如何衔接？”
“李白，你只知削藩，却不知财政之难！”
他的话像一盆冷水浇下，殿中瞬间安静下来。
我早料到他会反对，这位户部尚书一辈子和银钱打交道，最见不得“花钱的新政”。
“李尚书可知幽州藩镇有多少冗余官吏？”我反问一句，抬手召来亲兵，将一摞账册摆在殿中长案上。
“这是幽州去年的账册，节度使府的伴读、参军就有三百余人，大多是安路山的亲眷，一年俸禄耗银二十万两，够十万百姓半年的口粮！”
我抓起账册，重重摔在李昭面前，“这些钱，才是真正的‘财政之难’！”
账册散落一地，其中一本翻开的页面上，“周越（幽州副将），月俸五十两，无实职”的字迹格外醒目。
李昭弯腰捡起账册，手指在“五十两”上摩挲着，脸色渐渐发白。
“还有平卢，”我继续道，“史思明设‘粮监’十余人，实则都是敛财的爪牙，百姓交的粮税，一半进了他们的私囊！”
当我细数藩镇的贪腐，当李昭捧着账册的手开始颤抖，殿中忽然响起一声叹息，那是工部侍郎阎立本，他曾随我研制文气炮，也见过边关将士的窘迫。
“朕意已决！”武则天的声音带着不容置疑的威严，“即刻颁布《藩镇改制令》，由李白任藩镇清查使，总领幽州、平卢账目清查！”
李昭猛地抬头，眼中没了往日的质疑，只剩羞愧：“臣……臣愿协助李大人清查账目，若有疏漏，甘受惩处！”
我对着他拱手一笑，这位老尚书终究是心向朝廷的，之前的针锋相对，不过是立场不同罢了。
出了明堂，狄仁杰拉着我到偏殿喝茶，他指着桌上的茶盏笑道：“你这脾气还是这般火爆，把李昭的账册都摔了，小心他日后给你穿小鞋。”
我端起茶盏一饮而尽，茶叶的苦涩中带着回甘：“狄公放心，李尚书是认理不认人的性子。再说，我这清查使还得和他共事呢。”
狄仁杰抚须大笑：“你呀，倒是会顺坡下驴。不过清查藩镇账目可不是易事，那些官吏的手段，比战场上的叛军还难缠。”
我从怀中掏出韩愈送来的密信，上面列着幽州几位清廉地方官的名字：“韩愈在平卢时，早已替我摸清了底细。那些鱼肉百姓的蛀虫，藏不住的。”
正说着，田承嗣派人送来一坛魏博佳酿，附信写道“谢李先生点化，此酒敬沧州亡魂”。
我打开酒坛，酒香醇厚，倒了两碗递给狄仁杰：“这酒，该敬那些盼安稳的百姓。”
几日后，我带着户部的吏员抵达幽州。
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