擂台上，牛皋如同战神般矗立，虽已耗费不少气力，但战意昂扬，睥睨着佐藤信介等人，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。
佐藤信介的脸色阴沉得几乎要滴出水来。蛮族勇士的擅自出战和惨败，不仅打乱了他的部署，更让己方刚刚因天竺武者获胜而凝聚起的一点气势，荡然无存。他不能再让局势继续失控下去了。
“退下吧，牛将军辛苦，可稍事歇息。”观礼台上，张枫适时开口，声音通过扩音器清晰传出。他看出牛皋虽勇，但连战两场（虽第一场是天竺武者），体力消耗不小，且接下来很可能面对更阴险的倭寇武士，不宜再战。这是皇帝的体恤，也是策略。
牛皋虽然还想再打，但对皇帝的命令不敢有违，只得对着观礼台方向抱拳行礼，然后狠狠瞪了佐藤信介等人一眼，才大步走下擂台，迎接他的是同袍们热烈的欢呼和擂胸致意。
佐藤信介深吸一口气，压住心头的暴躁和杀意。他知道，必须扳回一城，否则今日之谋，将彻底沦为笑话。他看向身边剩下的几名倭国武士和最后那名天竺武者，最终，目光落在了一名一直沉默寡言、眼神却如刀锋般锐利的中年武士身上。
此人名叫柳生宗介，是佐藤信介麾下剑术最高之人，精通柳生新阴流剑术（虚构流派，代表倭国剑术），心性冷酷，出手狠辣，讲究一击必杀。
“柳生君，下一场，你上。”佐藤信介用倭语低声道，语气不容置疑，“不要留手，用你最擅长的‘拔刀术’，速战速决！最好能……废掉对手！”
柳生宗介缓缓点头，没有说话，只是缓缓起身，解下腰间的长刀（倭刀，打刀形制），检查了一下刀镡和刀鞘，然后迈着一种沉稳而极具压迫感的步伐，走向擂台。他的气息收敛，却给人一种出鞘利剑般的危险感。
看到又一名倭国武士登台，而且气势明显不同于之前的蛮勇，校场内的气氛再次凝重起来。百姓们收敛了欢呼，屏息观看。武将们也皱起了眉头，感觉到了此人的不寻常。
华夏方面，谁去应对这位显然精于剑术的倭国高手？
“陛下，末将愿往！”一名身着轻甲、面容清癯、约莫四十余岁的将领起身请战。他是羽林卫中的一名剑术教头，姓陈，剑法得自家传，据说祖上曾在前朝锦衣卫中任职，剑走轻灵，擅长以巧破力。
张枫微微摇头。他看出这柳生宗介身上带着一股真正的杀伐之气，绝非寻常比武较技之辈，陈教头的剑法或许精妙，但在这种可能搏命的场合，未必能占上风。
就在这时，一个清越而沉稳的声音从观礼台后方、特邀的武林人士区域响起：
“陛下，草民华山派岳松，请战此倭！”
众人循声望去，只见一位身着青衫、头戴方巾、相貌儒雅却眼神湛然的中年文士越众而出。他手中并无兵器，只是腰间悬着一柄样式古朴的长剑。
“华山派？”张枫心中一动。华山派在旧朝时便是武林中响当当的名门正派，以剑术闻名，尤其讲究“剑意”与“气宗”结合。新朝建立后，张枫对武林门派采取的是怀柔与规范并行的策略，不少门派都表示了合作态度，这位岳松，想必便是华山派在京城的代表人物，其实力不容小觑。
“准！岳先生小心。”张枫点头应允。
岳松对皇帝躬身一礼，然后缓步走下观礼台。他步履从容，气息悠长，来到擂台边，解下腰间长剑，握在手中，轻轻一按崩簧，“锃”的一声，长剑出鞘半尺，寒光凛冽。他并未急于上台，而是先向擂台上的柳生宗介抱剑行礼：“华夏，华山岳松，请赐教。”
柳生宗介只是微微欠身，左手拇指将刀镡轻轻推出寸许，露出雪亮的刀刃，右手虚按刀柄，摆出了一个典型的倭国拔刀术（居合）的起手式，整个人如同即将扑击的猎豹，气息完全锁定岳松。
岳松神色不变，长剑完全出鞘，剑尖斜指向地，摆出了华山剑法“苍松迎客”的起手式，看似随意，却周身毫无破绽。
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