：“好你个张枫！原来早已心有所属！既然如此，待北疆战事平息，朕亲自为你赐婚！”
“谢陛下隆恩！”张枫连忙谢恩，心中却不敢放松。皇帝答应得太爽快了，这反而让他不安。
果然，皇帝话锋一转：“不过，北疆战事吃紧，国库空虚。朕听闻镇国公府近年来入不敷出，恐怕大婚的聘礼都成问题吧？”
图穷匕见！张枫心中冷笑，面上却露出惭愧之色：“陛下明察。臣年少无知，不擅理家，致使家业凋零，实在愧对先祖。”
“既如此，”皇帝慢条斯理地道，“朕倒有个提议。你交还部分封地和特权，朕从内帑拨银五万两，助你重整家业，如何？”
终于露出真实目的了！要以五万两银子，换取镇国公府世代积累的封地和特权！
张枫脑中急转。直接拒绝必然触怒皇帝，但若答应，镇国公府将一蹶不振。
“陛下厚爱，臣感激涕零。”张枫恭敬道，“只是封地乃先祖所传，臣不敢轻易舍弃。且臣近日查账，发现府中亏空主要是因管家下人中饱私囊所致，现已追回部分款项，假以时日，必能重整家业。”
皇帝脸色微沉：“哦？追回多少？”
“初步估计，可追回白银三万两左右。”张枫故意少报数字，“加上变卖部分产业，足以偿还债务。臣不敢劳陛下费心。”
这个回答既拒绝了皇帝的“好意”，又表明自己有能力解决财政问题，不至于因穷困而丢尽皇室颜面。
皇帝盯着张枫，良久，才缓缓道：“既然如此，朕就不勉强了。你退下吧。”
“臣告退。”
张枫躬身退出养心殿，直到走出宫门，坐上马车，才发觉后背已被冷汗湿透。
刚才的应对，可谓在刀尖上跳舞。稍有差池，便是万劫不复。
“国公爷，情况如何？”福伯焦急地问。
张枫长舒一口气：“暂时过关了。但皇帝已经盯上镇国公府的封地，我们必须尽快解决财政问题。”
马车驶出皇城，张枫掀开车帘，望着繁华的街市，心中已有计较。
“福伯，回府后立即清点所有可以变卖的产业。我们要在皇帝改变主意前，自己解决财政危机。”
“是！”
张枫靠在车壁上，闭目沉思。今日觐见，确认了两件事：一是皇帝确实想削弱镇国公府，二是那个“断刃”标记与皇帝有关。
但皇帝今日没有强行夺取封地，说明他还有所顾忌——或是朝中仍有支持张家的势力，或是北疆局势未明，不敢轻动将门之后。
无论如何，他必须抓紧这个喘息之机。
马车忽然停下，外面传来喧哗声。
“怎么回事？”张枫问。
车夫回道：“国公爷，前面是永昌侯府的马车挡了路。”
永昌侯？张枫眼神一凛。这位皇帝的表弟，与三叔张霖勾结，企图夺取他家产的权贵。
他掀开车帘，正好看见永昌侯也从对面马车中探出头来。那是个面色苍白的中年人，眼神阴鸷，见到张枫，嘴角勾起一丝冷笑。
“原来是镇国公。”永昌侯慢悠悠地道，“听说国公爷今日进宫面圣了？陛下没有责怪你北疆旧部叛国之事吧？”
张枫淡淡回应：“劳侯爷挂心。陛下明察秋毫，自然不会冤枉忠良。”
“忠良？”永昌侯嗤笑一声，“刘擎可是你父亲一手提拔的，如今开关迎敌，致使边境生灵涂炭。张家的忠良，可真值钱啊！”
这话极其恶毒，周围的路人纷纷侧目。
张枫面色不变：“刘擎叛国，自有国法处置。倒是侯爷消息灵通，北疆军报今早才到，侯爷就已经知道得如此详细了。”
永昌侯脸色微变，强笑道：“本侯身为皇亲，自然比常人消息灵通些。”
“原来如此。”张枫意味深长地看了他一眼，“那侯爷可要小
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