随着郑成功的命令,华夏舰队的火力开始有意识地集中。两艘“镇海级”巨舰“定远”和“靖波”,在保持对近处敌船压制的同时,缓缓调整船身,将侧舷更厚重的炮甲板对准了远处那几艘行踪诡秘、不断用长管炮进行骚扰射击的欧式改装船。
“目标,敌首船(最大的那艘盖伦改装船),距离八百码,测准风向水流……全舷齐射预备——放!”
“轰隆——!!!”
“定远号”下层甲板的32磅重炮率先发出震耳欲聋的咆哮,紧接着,中层18磅、上层12磅炮依次开火。数十枚沉重的铁球撕裂空气,带着死亡的气息扑向目标。几乎同时,“靖波号”的齐射也接踵而至。
那艘作为“海盗”指挥舰的旧盖伦船显然没料到华夏巨舰在应付众多小船围攻的同时,还能如此迅速、精准地调转炮口进行远程狙击。船长惊慌失措地命令转向,但笨重的船身在密集的弹雨下无处可逃。
“砰!咔嚓!轰!” 至少有五枚炮弹同时命中!一枚32磅弹击穿了船尾楼,横扫了舵轮和操舵水手;一枚18磅弹打断了主桅,沉重的桅杆和帆布垮塌下来,砸死砸伤一片;还有炮弹直接命中水线附近,破开一个大洞,海水疯狂涌入。
这艘最大的欧式船顿时失去了动力和控制,船身严重倾斜,浓烟烈火从破口处冒出,船上的“海盗”(其中不少穿着类似欧式军服或水手服)哭喊着跳海逃生,船只以肉眼可见的速度下沉。
另外两艘较小的欧式双桅快船见势不妙,立刻转向,试图借助速度和灵活性逃入更浓的雾中。但“飞霆号”蒸汽明轮炮舰早已盯上了它们。凭借蒸汽动力不受风向限制的优势,“飞霆号”如同一条灵活的鲨鱼,从战团侧面高速插上,迅速拉近了与其中一艘双桅船的距离。
“进入卡隆炮射程!左舷,瞄准敌船帆索和水线——放!”
“飞霆号”侧舷数门大口径短管卡隆炮发出沉闷的怒吼,射出的不是实心弹,而是大量霰弹和链弹(两个铁球用铁链连接,专门破坏帆索)。霰弹如同钢铁风暴横扫对方甲板,链弹则旋转着切断了对方的桅杆和帆缆。那艘双桅船瞬间变成了漂浮在海上的棺材,甲板上死伤狼藉,帆具尽毁。
最后一艘欧式船亡魂大冒,拼命张满所有风帆逃窜,甚至不顾可能撞上自己一方的其他小船。
指挥舰被毁,骨干战舰一沉一残一逃,剩下的“海盗”船顿时陷入了混乱。他们原本就是被重金收买或裹挟而来的乌合之众,打顺风仗时凶狠残暴,一旦遭遇强硬反击、尤其是看到最强大的靠山瞬间垮掉,士气立刻崩溃。
“撤退!快撤退!”
“他们的大炮太厉害了!”
各种语言的惊呼和咒骂响起。剩下的二十余艘大小海盗船再也无心恋战,纷纷调转船头,朝着四面八方乱哄哄地逃散,只求离那三艘喷吐着死亡火焰的巨兽远一些。
“想跑?没那么容易!”郑成功冷哼一声,“命令‘逐浪’、‘凌波’(已扑灭大火)等巡航舰,配合‘飞霆’、‘掣电’,追击溃逃之敌,重点追击那些欧式船型和速度较快的!尽量俘获!主力战列舰保持阵型,清理战场,救援落水者(分清敌我),抢救受损船只!”
痛打落水狗的命令让舰队士气大振。几艘速度快、受损较轻的巡航舰和蒸汽船立刻如离弦之箭般追了出去。那些逃窜的海盗船更加慌乱,有的为了逃命甚至互相撞击、倾覆。追击持续了约一个时辰,直到浓雾再次加重,且逃敌已散入茫茫大海,方才停止。
此战,“威远舰队”以寡敌众(就主力舰数量而言),在不利天气下遭遇突袭,却以凌厉的反击取得了决定性胜利。初步统计,击沉、击毁或重创“海盗船”超过十五艘,俘获大小船只七艘(包括那艘被“飞霆号”打残的双桅船),毙伤、俘虏“海盗”数百人。己方仅“凌波号”巡航舰船首轻度烧伤,另有数艘舰只轻微磕碰,人员伤亡数十人,多是接舷白刃战时所致,相对于战果而言,代价轻微。
更重要的是,通过审讯俘虏
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