夜色如墨，山路崎岖。
阿禾紧跟在慧明师太身后，两人沿着静心山北麓的小径疾行。为避开可能存在的眼线，慧明师太选择了这条罕有人知的偏僻路径，穿林越涧，尽可能隐匿行踪。
山中夜风凛冽，吹得树叶哗哗作响。阿禾怀中抱着心灯，灯焰收敛成一点微弱的光芒，仅够照亮脚下三尺之地。琉璃净火在灯盏中静静燃烧，散发出的温暖气息驱散了夜寒，也让她因方才地脉之战而消耗的心神，得到些许舒缓。
“师太，我们就这样直接去幽冥裂谷吗？”阿禾一边注意脚下，一边小声问。
“先往西北方向走，到‘黑风隘’与玄尘师兄派来的接应队伍汇合。”慧明师太脚步不停，声音在夜风中显得格外清晰，“从那里再前往裂谷外围的‘止戈营地’，那是联盟在裂谷附近设立的前哨站。”
黑风隘阿禾听说过，是万安城西北方向约三百里处的一处险要山口，地势险峻，易守难攻。
“接应的人……会有敖渊吗？”阿禾忍不住问，话一出口又觉得有些不好意思。
慧明师太回头看了她一眼，月色下，师太眼中似有淡淡笑意：“龙君陛下应当在听竹小筑坐镇，吸引部分幽冥势力的注意。不过，玄尘师兄既安排接应，必是可靠之人。”
阿禾“哦”了一声，心里却有点失落。自慈济庵分别，已有五日。虽然每日修习繁忙，但每到夜深人静时，她总会想起敖渊。想他此刻在做什么，是否安好，是否……也在想她。
“施主与龙君陛下，感情甚笃。”慧明师太忽然道。
阿禾脸一热，支吾道：“也、也没有……”
“贫尼虽为方外之人，但也看得出。”慧明师太语气温和，“龙君陛下看施主的眼神，与看旁人不同。而施主提及龙君时，眼中的光，亦藏不住。”
阿禾抿了抿唇，没有否认。夜风拂过她的脸颊，带着山林的气息，也让她心中的思念越发清晰。
“其实……有时候我会想，如果我不是什么‘持灯者’，他也不是东海龙君，我们就是普普通通的山民和猎户，会不会更简单一些？”阿禾低声道，“不用管什么幽冥裂谷，不用面对那么多危险，就在山里盖个小屋，种点菜，养几只鸡鸭……”
慧明师太沉默片刻，轻声道：“施主可曾想过，正因你是‘持灯者’，他是‘龙君’，你们才得以相遇，相知，相守？命运之路，看似偶然，实则环环相扣。每个人都有自己必须承担的缘法与责任。逃避或许能得一时的安宁，但真正的安宁，是在履行责任、守护珍视之物后，内心获得的平静。”
阿禾怔了怔，想起敖渊也曾说过类似的话。他说，守护不是负担，而是力量之源。
“师太说得对。”阿禾深吸一口气，眼神重新变得坚定，“是我一时钻牛角尖了。该面对的总要面对，该守护的，一定要守住。”
慧明师太欣慰点头：“施主能有此悟，甚好。”
两人不再多言，专心赶路。
山路越来越陡峭，林木也越来越茂密。有时需要攀爬陡坡，有时要趟过溪流。慧明师太修为深厚，步履轻盈，阿禾虽未专门练过身法，但在心灯温养下体质改善不少，加上山村长大的底子，倒也勉强跟得上。
如此行了约两个时辰，已至深夜。估摸着已离开慈济庵近百里的路程。
前方是一处狭窄的山谷，两侧崖壁高耸，中间仅容三人并行。谷中长满了及膝深的荒草，夜风吹过，草浪起伏，发出沙沙的声响。
“穿过这道‘一线天’，再往前二十里，便是黑风隘。”慧明师太停下脚步，凝神观察四周，“此处地势险要，需小心。”
阿禾也警觉起来，抱紧心灯，集中精神感知周围。
起初，只有风声、草声、虫鸣声。但渐渐地，阿禾感觉到了一丝不寻常——太安静了。虫鸣声不知何时消失了，连风声都仿佛凝固在某个瞬间。
“不对。”她低声道，“师太，有古怪。”
话音未落，异变陡生
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