热水和丰盛的晚膳。四菜一汤，两荤两素，都是当地特色菜肴，香气扑鼻。赶了几天的路，阿禾也确实饿了，坐下便大快朵颐起来。
“这个清蒸鲈鱼不错！虽然没有龙宫的灵鱼鲜美，但火候刚好。”阿禾夹了一块鱼肉，又尝了尝旁边的笋干烧肉，“这个也好吃！中土的调味和东海不太一样，偏咸香。”
敖渊吃得慢条斯理，每样菜只尝了几口便放下筷子，显然对凡间食物兴趣不大。他更多时候是在看着阿禾吃，眼神里带着连自己都未察觉的柔和。
“你也多吃点嘛。”阿禾给他夹了块肉，“接下来还不知道要奔波多久，得保持体力。”
正说着，门外传来轻轻的叩门声。
云鹤子的声音响起：“陈道友，禾娘子，可方便一叙？”
敖渊抬手一挥，房门无声开启。云鹤子、柳真人、叶孤云和陆老四人鱼贯而入，随手布下隔音结界。
“几位道友请坐。”敖渊示意。
云鹤子等人落座，神色都比在船上时更加凝重几分。
“方才客栈掌柜传来最新消息。”云鹤子压低声音，“万安城内，这两日不太平。”
“哦？”敖渊眼神微凝。
柳真人接过话头：“三日前，城东‘百草堂’——那是城中最大的药材铺，也是散修联盟的一处联络点——库房里一批准备运往西北前线的‘清心草’和‘驱秽符’不翼而飞。守卫森严，却无任何闯入痕迹，仿佛东西凭空消失。”
“两日前，城主府一位负责城防阵法维护的客卿修士，在夜间巡查时莫名昏迷于阵眼处，醒来后记忆缺失，只喃喃说着‘黑影’、‘冷’之类的词。经查，他所看守的那处阵眼，灵力运转出现了微弱的滞涩感，像是被某种阴寒力量侵蚀过。”叶孤云冷声道。
陆老抚须，皱纹深刻的脸上满是忧色：“最蹊跷的是昨日。城中‘天香楼’——那是消息最灵通的酒肆之一——有几位常聚在那里交换消息的低阶散修，在酒后谈论幽冥裂谷之事时，突然集体失声，喉间如被无形之手扼住，险些窒息。虽然片刻后恢复，但此事已在城中底层修士间引起小范围恐慌。”
阿禾听得心惊：“这些都是幽冥力量搞的鬼？”
“极有可能。”云鹤子点头，“但手法隐蔽，难以追查。联盟派在城中的暗哨调查多日，只隐约察觉到几丝若有若无的阴寒气息，很快便消散无踪，无法锁定来源。对方显然对城中情况十分熟悉，且行事谨慎，专挑防御相对薄弱或容易制造恐慌的环节下手。”
“这是在试探，也是在制造混乱。”敖渊一针见血，“若幽冥势力已渗透至此，说明他们对中土的布局，比我们预想的更深、更早。”
“正是如此。”柳真人叹道，“所以明日入城与总调度使会面之事，必须更加小心。总调度使‘玄尘真人’乃我凌霄宗太上长老，元婴后期修为，坐镇万安城已三十余年，对城中情况了如指掌。他定会给出更详细的判断和行动建议。”
敖渊沉吟片刻，问道：“这位玄尘真人，可信否？”
这话问得直接，云鹤子等人却无不满。非常时期，谨慎是必要的。
“玄尘师叔性情刚直，嫉恶如仇，百年前曾独闯南荒魔窟，斩杀魔修十七人，身受重创亦不退半步。”云鹤子正色道，“他坐镇万安城这些年来，城内邪祟之事鲜少发生，凡人与低阶修士皆感念其德。若连他都不可信，中土正道恐无人可信了。”
其余几人也纷纷点头，显然对这位玄尘真人极为敬重。
“既如此，明日便按计划行事。”敖渊做了决断，“今夜大家早些休息，养精蓄锐。”
众人又商议了一些明日入城的细节，诸如如何分批进城、在哪里汇合、遇到突发情况如何应对等等，这才各自散去。
待房间内只剩两人，阿禾才小声问：“敖渊，你觉得……城里真的安全吗？”
敖渊走到窗边，望向远处万安城方向隐约的灯火，眸色深幽：“世间从无绝对安全之所。但正因有风险
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