> “是不是父皇！”玲儿死死咬着牙，泪水混着恐惧滚落，她转身想抱住淑妃，却被那黑血吓得一滞，“他为什么要这样！你们是结发夫妻啊！相濡以沫二十载！他为何要置娘于死地！”
“不……不是你父皇……”淑妃摇着头，用尽最后一丝力气抬起手，指尖颤抖地抚过玲儿的脸颊，黑血蹭在她的皮肤上，像道狰狞的痕，“与你父皇无关……要怪……就怪娘自己……是娘对不住你……”她的泪水混着黑血滴在玲儿的手背上，烫得像火。
“往后……要听话……别再使性子……”淑妃的目光渐渐涣散，却仍紧紧盯着玲儿，仿佛要把她的模样刻进眼里，“找个……安稳地方……好好活……下去……”
“究竟是谁！”玲儿哭得上气不接下气，趴在淑妃胸前，被那越来越弱的呼吸惊得浑身发抖，“娘！你告诉我！是谁要害你！你别丢下我……娘……娘——”
马车驶出城门的刹那，风卷着江潮的气息涌进来，带着咸涩的湿意。淑妃攥着玲儿的手，忽然松了。那朵墨梅般的血痕，在素帕上慢慢晕开，像要把这半生的隐忍与秘密，都浸成一片化不开的黑。
“娘——！”
“停车！快停车！”玲儿猛地扑向车帘，指尖攥着帘角的银流苏，声音嘶哑地喊，泪水混着淑妃的血珠砸在锦缎上，“传太医！快传太医啊！”
车轮碾过石子的颠簸还在继续，她的呼喊像被风撕碎的纸片，刚飘出车厢就散了。殿前司诸班直的队列依旧整齐，马蹄踏在青石板上的声响沉闷而规律，仿佛什么都没发生。
就在这时，车外的嘈杂声像被狂风卷来的骤雨，先是隐约的惊呼，转瞬便炸成一片嘶吼。马嘶声、兵刃碰撞声、人的惨叫声搅成一团，顺着车帘的缝隙钻进来，撞得玲儿耳膜发疼。
“马匪！是马匪——”马夫那破锣般的嗓子穿透喧嚣，带着哭腔，惊得车厢都跟着颤了颤。
玲儿浑身一震，指尖还沾着淑妃的血，黏腻得像未干的墨。泪花还挂在睫毛上，她也顾不上擦，刚要掀帘冲出去，车帘已被人从外猛地扯开。杨沂中那张被风霜刻出沟壑的脸撞入眼帘，铁盔下的鬓发被风吹得散乱，甲叶上还沾着不知是谁的血珠。
“公主、娘娘！马匪来袭，请移驾！”他声如洪钟，目光扫过车内，却没多做停留，显然早有准备。
玲儿刚要开口说明淑妃已气若游丝，话还卡在喉咙，四五个亲卫已鱼贯而入。他们动作娴熟得像演练过千百遍，甲叶相撞的脆响里，一人俯身便将淑妃打横背起——淑妃的素裙被风掀起一角，像片将落的残荷，那方染了黑血的帕子从袖中滑出，飘落在车厢底板上。其余人护在两侧，不等玲儿反应，已簇拥着往外冲，带起的风卷得她鬓发乱飞。
“公主，事出突然，老臣得罪了。”杨沂中对着她躬身一拜，不等她应答，目光扫过混乱的马群，径直走向那匹焦躁不安的枣红小马——正是小红马。他双臂一伸将玲儿打横抱起，翻身上了小红马的背。
玲儿惊呼一声，挣扎间瞥见他甲胄上的寒光，只听“噌”的一声，他已翻身上马，马蹄猛地踏碎晨露，青石板上溅起细碎的水花。
“驾！”杨沂中勒紧缰绳，小红马见到玲儿似乎有所感应，它长嘶一声，四蹄翻飞，朝着城外的密林疾驰而去。
玲儿被他箍在怀里，只能侧头回望。视线穿过扬起的尘土，那支方才还整齐的车队已被撕成碎片。蒙面马匪骑着黑马，弯刀在晨光里闪着冷冽的光，像一群掠过荒原的饿狼。无数素娥太监的尸体倒在血泊里，被马蹄碾得模糊，断了的枪杆斜插在地上，旗幡被砍得粉碎，飘在风里像团染血的破布。
惨叫声、求饶声、兵刃入肉的闷响混在一处，刺得她心口发紧。她看见今晨尚还向自己行礼的素娥，如今已背对着她倒下，背上还插着三支羽箭，那身素裙在阳光下泛着绝望的光。而淑妃被亲卫背着的身影，正随着混乱的人流往另一个方向移动，越来越小，像被潮水卷走的叶片。
“娘
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