山洞。
可还没等他们喘口气，洞外就传来了几个伙计的呼喊声：“他们肯定就在这附近，必须把他们抓回去，不能留后患！”
仕林和碧莲闻言，脸色骤变，急忙躲进洞穴深处。仕林迅速寻来一些干柴，小心翼翼地堆叠在洞口，试图以此阻挡敌人的视线。
初春的深夜，寒风如刀割般呼啸着。二人紧紧依偎在一起，可那刺骨的寒冷还是无孔不入。
“哥哥，我好冷……”碧莲颤抖着声音，整个人蜷缩在仕林怀中，身体止不住地发抖。
“莲儿，你怎么了！”直到这时，仕林才惊觉碧莲的额头滚烫，如同烧红的烙铁，他这才意识到，碧莲不是简单的体力不支，而是感染风寒。
“莲儿没事……只是觉得……冷，好想睡一会儿……”碧莲的声音越来越微弱，眼神也渐渐迷离，眼皮不停地打架。
“莲儿，别睡！这样会不会好点？”仕林心急如焚，急忙脱下自己的寒衣，轻轻裹在碧莲身上，然后紧紧抱住她，双手不停地揉搓着她冰冷的手臂和双腿，试图将自己的温暖传递给她。
碧莲虚弱地抬手，想要阻止：“不行……不行……哥哥这样会着凉的……阿嚏……”话还没说完，就忍不住打了个喷嚏。
仕林看着她这副模样，心中满是怜惜与担忧：“没关系，我方才喝了酒，气血正旺，不觉得冷。”
碧莲此时已经没有力气再阻拦，只能乖乖依偎在仕林怀中，汲取着那一丝温暖。
“莲儿，我还没问你，你是怎么找到我的？”仕林轻声问道，试图通过聊天让碧莲保持清醒，暂时忘却寒冷。
碧莲缓缓睁开眼睛，颤抖着声音说道：“我……我听说……哥哥名落孙山，担心哥哥会一蹶不振，莲儿放心不下，就特地来寻你……”
仕林眼眶一热，泪水在眼眶里打转：“你这傻丫头，可你在这里人生地不熟的，到底是怎么找到我的？”
碧莲轻轻咳嗽了几声，继续说道：“莲儿找遍了所有的客栈酒楼，一路上逢人就问，找了整整两个时辰，有一个姓留的公子告诉我……你在这里，我才……才找到你……”
仕林紧紧抱着碧莲，眼神中满是心疼与感动：“傻丫头，你怎么这么傻。要是你出了什么事，我怎么向姑父姑母交代……”
碧莲努力睁开眼睛，嘴角微微上扬，露出一抹虚弱的笑容：“哥哥不必担忧莲儿……但哥哥要答应我，千万不能放弃，一定要去……去参加殿试，不能就这么放弃……”
仕林眼眶泛红，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落：“哥哥答应你，一定不会辜负你的期望，定会如期参加殿试！等哥哥高中，还要和你一起庆贺。莲儿，你也不能放弃，千万不能睡！”
碧莲吃力地把手伸向怀中，取出一个沉甸甸的包裹，递给仕林：“莲儿担心哥哥此行盘缠不够，就……就从家里取了三十两银子带来给你……哥哥要好好用这些钱，添置些书籍，多结识些同年挚友，以……以便日后同朝为官……”
仕林接过那沉甸甸的银两，泪水模糊了双眼，他紧紧抱住碧莲，声音哽咽：“谢谢莲儿，你的恩情，哥哥无以为报。他日高中，定会……”
还没等他说完，碧莲轻轻抬起手指，触碰了一下他的嘴唇：“莲儿不求哥哥报答，只愿哥哥能得偿所愿，莲儿就心满意足了……”说完，缓缓闭上了眼睛。
“莲儿！莲儿！别睡，醒醒！莲儿！”仕林拼命呼喊，声音带着哭腔，可碧莲却在他怀中昏厥了过去。
或许是仕林的呼喊声太大，引来了酒肆伙计。一众人迅速堵在洞口，大声叫嚷：“我知道你们在里面！快给我出来！”
仕林心中一惊，但见对方迟迟没有进洞，料想他们也有所顾忌。他强装镇定，故意大声喊道：“你们放心！里面什么都没有，有本事就进来！”
酒肆老板这时也赶了过来，冷笑着说：“哼～想骗我？他们知道了我们的秘密，既然求财不得！就
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