一、坍塌的阶梯
第二节点殿堂的寂静，被远处隐隐传来的震动打破。
那震动沉闷而规律，如同巨兽的心跳，又像是某种庞大机械的运转声。每一次震动传来，殿堂穹顶都会簌簌落下黑色的尘埃，墙壁上的侵蚀裂纹也仿佛活过来般微微扩张。
“那只手……在动。”小五仰头看着穹顶，瞳孔中的微光忽明忽暗，“它好像……生气了。”
阿二心中一凛。
他们转移至第二节点，显然打破了渊眼“等待光域自行熄灭”的计划。那只混沌之手，或许已经开始采取更主动的措施。
必须抓紧时间。
阿二走到殿堂深处的阶梯前。这道阶梯宽约六尺，一路向下延伸，尽头隐没在黑暗之中。但此刻阶梯的上半段完全被坍塌的碎石掩埋，只留下一个狭窄的、仅容一人勉强通过的缝隙。
他俯身检查坍塌情况。
碎石大多是殿堂穹顶掉落的大型晶石块，每块都有数百斤重，相互堆叠卡死，形成了一个不稳定的结构。强行破开会引发更大范围的坍塌，但若想清理，至少需要数个时辰——他们没有这个时间。
“阿二哥哥，这里有路。”小五忽然指着阶梯侧面的墙壁。
阿二走过去，发现墙壁上有一道极其隐蔽的、人工开凿的凹陷。凹陷内，刻着一行细小的、几乎被岁月磨平的符文。那符文的结构……与星核共鸣之法中某个用于“空间折叠”或“短程传送”的辅助术式相似。
难道这是……
他将手按在符文上，尝试注入一丝新生力量。
符文微微亮起，投射出一段虚幻的光影——那是阶梯未被掩埋时的完整景象。光影中，阶梯在下降到某个转折处时，墙壁上有一个不起眼的暗门。
“这是……记录影像？”余嬷嬷惊讶道。
“不完全是。”阿二仔细观察，“更像是一种‘路径指引’。当年修筑此地的人，预想到可能发生的坍塌，所以留下了备用路线提示。”
他顺着光影指示看去，在阶梯侧面墙壁的某处，找到了一块颜色略深的晶石板。用力按压，石板向内凹陷，露出一个狭窄的、仅供一人爬行的通风管道。
管道倾斜向下，内壁光滑，隐约能看到尽头处有微弱的银白反光。
“只能走这里了。”阿二道，“我先探路，确认安全后，嬷嬷你带着公子和小五跟上来。”
他解下背上的贾瑄，交给余嬷嬷，然后俯身钻入管道。
二、管道深处
管道内的空气浑浊，带着浓重的灰尘和淡淡的霉味。但令阿二意外的是，这里的混沌气息浓度，竟然比外界低得多——管道内壁每隔一段距离，就镶嵌着一枚已经黯淡的银色符文，它们组成了一个简易的净化阵列，虽然效力十不存一，但仍在运作。
爬行了约莫三十丈，前方豁然开朗。
阿二从管道出口滑出，落在一个狭窄的平台上。
平台下方，是深不见底的黑暗。而对面的岩壁上，距离平台约三丈处，有一个散发着柔和银白光芒的洞口。
洞口不大，仅容两人并肩通过。光芒从洞内透出，在黑暗的虚空中划出一道清晰的光带。更令人惊异的是，那光芒中蕴含着一种……生命力。
不是星力的纯净，不是混沌的狂乱，而是一种如同春日萌芽、雨后新绿般的、温和却坚韧的“生”的气息。
与这片死亡绝地的氛围格格不入。
阿二甚至能闻到一丝若有若无的、如同青草与泥土混合的清新气味。
“这里……就是第三节点？”他喃喃道。
但问题来了：平台与洞口之间，是三丈宽的虚空深渊。下方深不见底，上方是高不见顶的黑暗岩壁。唯一的连接物……
阿二看向平台边缘。
那里固定着一条早已腐朽的绳索桥的残余——几截断裂的绳索垂落虚空，桥面的木板早已化为灰烬，只有两岸固定的铁环还锈蚀地挂在岩壁上。
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