鲜猛，然处理之法，尚有可斟酌之处。既是漕帮兄弟一番心意，本侯心领了。” 他略一抬手，示意将那盘鱼脍撤下，“换些稳妥的热菜上来吧。”
他直接以“奉旨巡查，需谨慎”和“处理之法可斟酌”为由，拒绝了这道充满试探意味的“鲜货”，既保持了身份，又毫不客气地指出了对方安排的不妥之处，将皮球踢了回去，态度明确——想用这种江湖手段来试探或施压，对他无效。
雷五爷脸色变幻，最终强笑道：“是是是，侯爷顾虑周全，是咱们思虑不周了！撤下，快撤下！换那道刚出锅的金牌烤乳猪上来！” 他一边吩咐，一边暗暗心惊。这林司丞年纪轻轻，眼光和言辞竟如此犀利，句句切中要害，不卑不亢，轻易就化解了他们的下马威，还反将一军。这位安远侯，更是沉稳如山，轻易不动声色，一旦开口，便难以撼动。
那盘价值不菲、费心准备的生切刀鳅被撤了下去。包厢内的气氛一时有些尴尬凝滞。漕帮众头目面面相觑，原本想借着这道菜看看钦差胆色，甚至可能暗藏的后手（比如鱼本身或蘸料有问题）都落了空。
林晚昭悄悄松了口气，手心微微出汗。她知道，自己刚才那番话，是在刀尖上行走，稍有差池，就可能激怒这些江湖汉子。幸好，顾昭之接得及时，态度强硬却又占着理。
新上的金牌烤乳猪果然色香味俱全，皮脆肉嫩，但经历了刚才那一出，众人食欲似乎都减了几分。接下来的宴席，雷五爷等人虽然依旧劝酒布菜，但明显收敛了许多，那些隐含机锋的试探话语也少了。
顾昭之依旧从容，偶尔与雷五爷谈论几句漕运实务，问的问题更加深入具体，涉及漕船规制、沿途漕仓管理、漕丁选拔考核等，显示出他对漕运绝非一无所知，而是做足了功课。雷五爷回答起来，越发感到压力，额角隐隐见汗。
林晚昭则继续扮演着尽职的“品鉴官”，对每一道菜都给予中肯的评价，指出优点，也委婉提出改进建议（比如某道菜盐重了，某道汤火候稍过），态度专业而客观，让人难以挑剔。她甚至还能与席间一位祖籍北方的漕帮小头目聊起面食的不同做法，气氛一时竟显得有些……诡异的和谐？
宴席临近尾声，窗外码头上突然传来一阵喧哗吵闹声，似乎发生了争执，还夹杂着推搡和货箱翻倒的声音。
雷五爷脸色一沉，对身边一个手下使了个眼色。那手下立刻起身出去查看。
不多时，手下匆匆回来，在雷五爷耳边低声禀报了几句。雷五爷脸色顿时变得有些难看，勉强对顾昭之道：“侯爷，码头上的兄弟们喝了点酒，为点装卸的琐事起了争执，惊扰侯爷了，实在对不住。属下这就去处理。”
顾昭之放下筷子，拿起布巾擦了擦手，淡淡道：“漕运码头，货物往来频繁，人员繁杂，偶有争执也是常事。然，聚众闹事，影响漕运秩序，却非小事。雷舵主既为一舵之主，当以维持码头安稳、保障漕运顺畅为要。本侯既在此，便随你一同去看看，也好了解这码头运作的实情。”
他说着，已站起身来，语气不容拒绝。
雷五爷没料到顾昭之会提出亲自去看，一时语塞，想要阻拦，却找不到合适的理由。对方是钦差，说要视察码头情况，名正言顺。
“这……码头上杂乱，恐污了侯爷的眼……”雷五爷试图推脱。
“无妨。”顾昭之已举步向外走去，“本侯南巡，本就是要看真实情状。”
林晚昭也立刻起身跟上。墨砚更是不动声色地护在顾昭之身侧。
雷五爷无奈，只得硬着头皮陪同。
一行人下了楼，穿过喧嚣的一楼大堂，来到酒楼外的空地上。吵闹声正是从前方不远处的码头装卸区传来。只见两帮穿着不同字号短打的工人正围在一起，推推搡搡，地上散落着一些麻袋和木箱，似乎是因为抢卸货物或划分地盘发生了冲突，双方都有不少人喝了酒，脸红脖子粗，骂骂咧咧，场面混乱。
码头上其他工人远远围观，指指点点，一些漕帮的巡逻汉子正在试图拉架，但效
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